Každá česká firma by mala mať ambíciu ovládnuť Európu – to hlása z New Yorku Richard Valtr, zakladateľ tretieho českého jednorožca s názvom Mews, firmy, ktorá vidí v každej budove kopu možných služieb. A verí, že to tak čoskoro budú vidieť všetci.
Soho House, Brooklyn. Odtiaľto, zo známeho privátneho klubu, respektíve z jeho coworkingovej časti, Richard Valtr s notebookom v rukách buduje Mews. „Zvykol som si chodiť sem, dobre sa tu pracuje a bývam neďaleko,“ poznamenáva 41-ročný Valtr a ukazuje naľavo od Brooklynského mosta.
Rozprávkový výhľad na Manhattan sa začína zasekávať, keď má dôjsť na fotenie. Manažérka Soho House s asertívnym výrazom a otázkou, čo sa to chystáme robiť sa od Valtra dočká informácie, že sa niekoľkokrát pokúšal dovolať, ale nikto nedvíhal. Písal aj niekoľko e-mailov, na ktoré nik neodpovedal. Medzi riadkami dodáva, že od optimálneho „experience“ privátneho klubu to má ďaleko.
„Presne toto chcem zmeniť. V real estate všetkým naokolo utekajú peniaze. Existujú tisícky mikroslužieb, ktoré nikto neponúka alebo sú závislé od ľudského elementu, ale veľmi ľahko by si našli zákazníkov,“ hovorí Valtr.
Valtr je síce rodák z Brna, ale študoval v Anglicku a päť rokov žije v New Yorku. Mews vytvára softvér na spravovanie hotelov a ubytovacích zariadení (property management system), a vlani prvýkrát v tržbách prekročila sto miliónov dolárov. V marci sa po investícii 110 miliónov dolárov stala jednorožcom, firmou v súkromnom vlastníctve s hodnotou vyše miliardy dolárov. Mews sa tak zaradil k Productboardu a Rohlíku, dvom doterajším českým jednorožcom.
Desaťnásobok
Investíciu viedla švédska spoločnosť Kinnevik, nasledovaná doterajšími investormi Revaia, Goldman Sachs Alternatives a Notion Capital. Novým investorom je newyorský venture fond LGVP. Zatiaľ investori celkovo dali do Mews skoro 300 miliónov dolárov.
„Nepotľapkávam sa po ramenách a nehovorím si, že som frajer,“ vraví Valtr. „Chcem byť známy ako ten, ktorý investorom dokázal vrátiť desaťnásobok,“ vraví rezolútne.
Ako veľmi ti prekáža, keď získaš takúto zlú skúsenosť?
Väčšinou pramení z toho, že človek si niečo nemôže objednať alebo nakonfigurovať sám; a čaká na povolenie. Tie pravidlá už niekde existujú, povolenie by mal dávať systém a nie že ja budem niekam volať, písať a nikto sa neozve. V optimálnom svete do rozhrania poviem, že niečo chcem. Je to možné – áno, nie? Ak áno, kedy si to môžem objednať, koľko to stojí a aké ďalšie služby sú k dispozícii?
Foto: David Surowiecki.
Ako by to malo optimálne prebehnúť v Soho House?
Pointou je, že to, ako to prebehlo, je pre nich veľká škoda. Keby mi povedali, môžeš ísť sem a sem, toto je najfotogenickejšie miesto, prenajmeme ti ho za päťsto dolárov na pol hodiny a môžeme zabezpečiť občerstvenie za takúto cenu, to by bol super biznis. Pre všetkých by to bolo oveľa komfortnejšie. Ponúkať mikroslužby a zarábať na nich je extrémne jednoduché.
My tu v dvoch pobočkách Soho House fungujeme, respektíve v Londýne je to celá budova, 180 Strand. Nachádza sa v nej Soho House, veľké multifunkčné priestory, krátkodobé i dlhodobé kancelárie aj hotel. Je to také malé mestečko, ktoré celé funguje na Mews.
Zla skúsenosť je dobrá pre biznis
Vznikol niekedy biznis z toho, že si niekam prišiel a mal zlú skúsenosť?
Relatívne často. Stále niekam cestujem a nie je výnimkou, že tam rovno „pitchnem“ Mews. Stačí, aby som bol na check-ine v hoteli dlhšie než minútu.
Minútu?
Priemerne minútu trvá check-in, keď hotel používa Mews. Keď používa iný systém, je to okolo piatich-šiestich minút. Načo to je? Akú to má pridanú hodnotu, keď sa recepčný – človek – venuje check-inu o päť minút dlhšie? Čas, ktorý ušetrí, môže venovať hosťom, spýtať sa, čo urobiť, aby mali lepší zážitok. Základné úkony urobí systém automaticky a ľudská práca je na to, aby sa skúsenosť dramaticky zlepšovala.
S notebookom v Soho Works: je to skutočný obraz, ako sa buduje český jednorožec?
Je to tak, všetci takto fungujeme. Náš CEO Matt (Holanďan Matthijs Welle, spoluzakladateľ a CEO Mews, pozn. red.) sedí primárne v Amsterdame, kým najväčší počet ľudí máme v Prahe, viac než štyristo. Vo všeobecnosti väčšina pracuje z domu, do kancelárie chodia jeden až dvakrát týždenne.
Funguje to dobre?
Vynikajúco. Máme perfektnú produktivitu.
Investícia do kultúry
Čím si to vysvetľuješ?
Veľa investujeme do firemnej kultúry. Môžeš byť maximálne flexibilný, ale očakávame tvrdú prácu. Nekompromisne očakávame výkon a na výmenu ponúkame slobodu. Zároveň sa vždy raz za rok všetci zídeme na jednom mieste a utužíme vzťahy.
Foto: David Wurowiecki.
Tak to bolo vždy?
Určite nie. Nedokážem si predstaviť, že by som s firmou takto začal. Kultúra sa formuje v priebehu prvých pár rokov a tých prvých pár ľudí ju môže odovzdávať. Dnes už ja alebo Matt nemusíme novému človeku vysvetľovať, ako fungujeme. Už máme dostatok ambasádorov.
Akým míľnikom bolo posledné investičné kolo?
Je to istá externá validácia a sme na to pyšní. Zároveň je to len čiastočný míľnik, máme ambíciu stať sa jednou z najväčších firiem na svete. To, o čo sa snažíme, je ešte ďaleko.
Na koľkých percentách zo sto si s firmou?
Tak na piatich. Aj za tých päť som veľmi vďačný, ale naozaj je to len päť.
Ale pre Česko je to stále obrovská vec, v novodobej histórii máme tých jednorožcov len troch…
A ja celkom nerozumiem tomu, prečo ich nemáme viac.
Ovládnuť Európu
Ako to?
Roky 2020 a 2021 boli špecifické, valuácie nezmyselne vystrelili, všeobecne však typická SaaS firma (softvér ako služba, pozn. red.) so 70- až 80-percentnou maržou si pokojne môže siahnuť na status „unicorna“, ak má okolo sto miliónov dolárov tržieb. Často sa používa násobok tržieb a mnohokrát to je desaťnásobok. Vo Francúzsku je možné vybudovať firmu so stomiliónovými tržbami. S miliardou už takmer nie, ale so sto miliónmi sa to dá.
V Čechách je veľmi ťažké vybudovať softvérovú firmu, ktorá má tržby sto miliónov dolárov a viac. Všetky české firmy by mali byť od začiatku svetové, ale často si všímam, že idú po lokálnom trhu. A tu v Amerike? Tu sa nik nechváli, že je najväčšou firmou v Texase. Tu je len Amerika. A keď nie Amerika, tak svet.
Takže si sa nikdy nepozeral na Česko?
Pre mňa bola od začiatku domáci trh Európa – a potom svet. Vytvoriť českú firmu nie je podstatou toho, ako vybudovať veľkú tech firmu. Ambíciou každej českej firmy by malo byť ovládnuť celú Európu.
Foto: David Surowiecki.
Odkiaľ toto vychádza?
Vždy mi veľmi prekážalo, či už v Anglicku počas štúdií, alebo inde, že na nás hľadia s ľahkou nadradenosťou – to sú tí Česi z tej malej krajiny. Štvalo ma to, preto som od začiatku rozmýšľal v euro-americkom rozmere. To sa musí začať od teba. Nesmieš čakať na potvrdenie od okolia. V prvom rade sa sám musíš vnímať svetovo, potom ťa tak začnú brať ostatní. To by som čakal od každého českého zakladateľa.
Sníval si odmalička o veľkom biznise?
Človek odmalička môže cítiť, že má na veľké veci, a chce to ostatným dokázať. Že je niečím zvláštny, výnimočný. Je súhrou mnohých faktorov, či to dokáže, ale aspoň to skúsi. Nechcem, aby to znelo namyslene, ale toto som v sebe vždy cítil.
Do troch rokov miliardové tržby
Nerobil si však kroky, aby si sa dostal do biznisu. Študovať si išiel filozofiu…
Mať systematický plán na dosiahnutie niečoho veľkého, na nejakú „greatness“, je veľmi ťažké. Musíš mať hlavne vášeň. Vášeň pre výnimočnosť. To nedokážeš len nejakým nápadom alebo plánom. Nápadov sú milióny, sám ich mám nekonečne veľa. Keď však človek neverí, že vec, na ktorej pracuje, dokáže pohnúť svetom, nedokáže to predať. A veľkú firmu nevytvorí. Nie je to o tom vidieť dieru na trhu a urobiť plán, ale nájsť vec, ktorú chceš naozaj a úprimne zmeniť. Toto ťa biznisová škola nenaučí.
Akú veľkú príležitosť vidíš s Mews?
Firmu máme celkom dobre nastavenú a môžeme rásť rovnako rýchlo ako doposiaľ. Relatívne rýchlo sa môžeme dostať na miliardu dolárov tržieb, povedzme, že do troch rokov. Všetky budovy by mohli byť súčasťou väčšieho ekosystému. Hovoríme tomu mixed-use real estate. Ešte vyššie je ponúkaný lifestyle – že sa o teba niekto stará, život ti pokrýva službami. Ten niekto je brand, ktorý už dávno nemusí byť hotel. To je ten trh, o ktorom premýšľame. Systém, ktorý vytvárame, nie je len na tie tri dni, kým si v hoteli. Výhľadovo je koncipovaný tak, že sa o teba bude niekto starať 365 dní v kuse.
Ako by si to vysvetlil babičke?
Neviem, či to dokážem po česky. (smiech) Rovnako ako softvér požiera svet, real estate je požieraný od hospitality. Všetky priestory potrebujú hotelové služby. My na to robíme softvér.
Dorába prácu hotelierov
Prečo potrebujú hotelové služby?
Aby dokázali zarábať, ostali relevantné. Krásnym príkladom sú kancelárie. Nie je to tak dávno, čo si firmy stavali gigantické sídla. Čo je dnes s nimi? Zívajú prázdnotou. A nemuseli by.
Takže?
Náš trh je celý real estate. Zákaznícke aplikácie sa často začínali v hoteli. Ako začínal Uber? V podstate v hoteli. Čo DoorDash? Niekto šiel a urobil ti room service – priniesol jedlo. Množstvo služieb sa začalo v hotelierstve. Dorábame prácu, ktorú hotelieri započali pred sto rokmi.
Toto ste položili na stôl pri poslednom investičnom kole?
To je skôr dlhodobá vízia. Aktuálnych 110 miliónov dolárov nám dali na to, aby sme mohli byť obrovskou firmou v Európe a Amerike. Pre aktuálny trh, primárne menšie hotely a väčšie reťazce.
Celý rozhovor si môžete prečítať v septembrovom vydaní magazínu Forbes.
