Priemyselno-technologický holding Czechoslovak Group (CSG) a spoločnosť Presto Ventures v stredu odhalili svoje prvé investície do takzvaných defense startupov. Ich spoločný fond podporia tri firmy miliónmi eur.
Zbrojárske impérium CSG českého miliardára Michala Strnada, šiesteho najbohatšieho Čecha podľa rebríčka Forbes, malo vo zvyku firmy skôr akvirovať. Namiesto toho sa však teraz CSG púšťa na pôdu venture investovania. V spoločnom projekte s Presto Ventures založili investičný fond Presto Tech Horizons, ktorý je zameraný na podporu obranného priemyslu.
Teraz hlási prvé mená v portfóliu.
Balík 40 miliónov českých korún (1,5 milióna eur) mieri do americko-ukrajinského tímu pod značkou Bavovna, ktorý vyrába navigačné systémy pre bezpilotné lietadlá a vozidlá. Hlavnou prednosťou ich systémov je možnosť fungovať aj v prostredí, kam signál operátora siahať nebude, prípadne bude elektronickým bojom vyradený.
Svoje produkty už testuje priamo na ukrajinskom fronte.
Podľa hovorcu skupiny Andreja Čírtka plánuje CSG vybrané projekty využiť na rozvoj vlastných produktov. To by okrem iného malo zainvestovaným startupom pomôcť v rozvoji a následne v návratnosti investície investorom.
„V kontexte prvých vybraných projektov má CSG záujem aplikovať do svojho produktového portfólia hybridný navigačný systém Bavovna, ktorý má potenciál významne posilniť bezpečnosť nasadenia dronov, a to ako na vojenské, tak aj na civilné účely,“ hovorí pre Forbes Čírtek.
„Systém prináša schopnosť navigácie dronu aj v prípade rušenia signálu GPS alebo snahy o prevzatie kontroly dronu iným aktérom. Drony sa do budúcna stanú súčasťou výbavy radu špeciálnych vozidiel, ktoré spoločnosti CSG dodávajú armádnym zákazníkom a Bavovna zvýši spoľahlivosť nasadenia týchto dronov na bojisku,“ dopĺňa hovorca.
Potenciál v civilnom sektore vidí CSG napríklad v rozvíjajúcom sa segmente doručovania pomocou dronu, kde môže systém od Bavovne zvýšiť bezpečnosť na prepravu civilných zásielok a posilniť garanciu, že dron s balíčkom z e-shopu dorazí k zákazníkovi.
Podľa Vojtěcha Ročka z Presto Ventures je Bavovna zástupcom segmentu kybernetickej odolnosti, ktorý prevažne technologicky zameraná investičná firma pozorne sleduje a považuje do budúcna za veľmi atraktívny aj z hľadiska investícií.
Zvukové vlny ako oči na bojisku
Druhým vybraným projektom je Vidar Systems, do ktorého fond Presto Tech Horizons vstupuje vo fáze investičného „pre-seed kola“, teda vo veľmi ranom štádiu vývoja firmy, keď sa vybrané prostriedky využijú predovšetkým na dotiahnutie ponúkaného produktu.
Vidar vyvíja prenosný akustický lokalizačný systém, ktorý má umožniť precíznu orientáciu na bojisku a detegovať napríklad zbraňové systémy. Prostredníctvom dát z akustických senzorov a aplikáciou strojového učenia má vedieť identifikovať delostrelectvo či pohyb vozidiel v reálnom čase, a to aj počas streľby.
„Vidar má popri skvelom a na bojisku overenom produkte vynikajúcu synergiu s firmami skupiny CSG. Obchodná spolupráca zakladateľom pomôže prekonať prípadné ťažšie startupové začiatky,“ myslí si Vojtech Roček.
Aj podľa Čírtka je Vidar jasným kandidátom na posilnenie produktového portfólia CSG. „Vidar umožňuje v pasívnom móde bez toho, aby čokoľvek vysielal a urobil tak zo seba cieľ, lokalizovať miesto, z ktorého je napríklad vedená delostrelecká paľba.
Tomuto produktu dokážeme pomôcť aj obchodne alebo ho môžeme implementovať ako komponent do našich systémov,“ dodáva hovorca CSG.
Trojicu oznámených investícií uzatvára holandský startup Tur.ai, ktorý od českého fondu dostal 34 miliónov korún (1,3 milióna eur). Od predchádzajúcich dvoch sa výrazne líši najmä preto, že jeho produkt nie je priamo spojený so zbrojárskym segmentom. Zameriava sa na automatizáciu firemných procesov.
„Aj netechnickí užívatelia môžu automatizácie zavádzať úplne samostatne, bez asistencie IT oddelení či konzultantov. Ich RPA novej generácie (robotická automatizácia biznisových procesov) dáva užívateľom plnú kontrolu nad automatizáciou, čím podporuje rast a efektivitu, zatiaľ čo systém zvláda všetku zložitosť procesov v pozadí,“ opisuje Tur.ai vo svojej správe český fond.
„Presvedčil nás produktom, ktorý výrazne prekonáva štandardy vo svojom odvetví. Od jeho tímu očakávame, že sa stane novým UIPathom,“ verí Roček z Presto Ventures. Dodáva, že investícia do firmy pracujúcej s pokročilou umelou inteligenciou dáva zmysel. AI má byť podstatnou súčasťou portfólia fondu, je totiž v defense segmente považovaná za budúcu kľúčovú technológiu.
Venture kapitálový fond Presto Tech Ventures plánuje celkom zainvestovať takmer 3,8 miliardy korún (150,7 milióna eur) do najsľubnejších technologických projektov z členských krajín NATO a ich spojencov.
Záujem startupov je obrovský
Podľa prevádzkového riaditeľa celej skupiny CSG Davida Choura je ambíciou firmy byť na technologickej inovačnej špičke, okrem vlastného vývoja aj cez investície práve do startupov.
„Podpora talentovaných technologických podnikateľov je tiež najlepší spôsob, ako dlhodobo zaistiť bezpečnosť západného sveta. Už prvé mesiace nášho partnerstva s Prestom a prvé portfóliové firmy spoločného fondu potvrdzujú, že ideme správnou cestou,“ spomína Chour.
Vznik nového fondu oznámili Presto Ventures a CSG začiatkom leta. Odvtedy podľa slov zakladajúceho partnera fondu Přemysla Rubeša prešlo hľadáčikom investorov vyše 1 200 startupov z 15 štátov. 25 z nich sa dostalo do užšieho výberu, do troch teraz fond posiela prvé peniaze.
„Očakávali sme veľký záujem startupov o spoluprácu vzhľadom na to, čo im vieme ponúknuť vďaka nášmu spojeniu s CSG. Skúsenosť z prvých mesiacov však tieto očakávania výrazne predbehla,“ prezrádza Rubeš.
Podľa Ročka fond investuje do šiestich firiem, no zatiaľ zverejňuje iba prvé tri. Druhú trojicu podľa Ročkových slov šéfovia projektu oznámia najskôr do konca tohto roka.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorom je Michal Bernáth.
