V pomerne neznámom arabskom emiráte majú v roku 2027 otvoriť prvý kasínový rezort. V kúte sveta, kde vlády väčšinou hazardné hry zakazujú, išlo zo strany amerického kasínového giganta o riskantné rozhodnutie – už preto, že kasíno začal stavať ešte predtým, ako mu ho úrady povolili.
Generálny riaditeľ spoločnosti Wynn Resorts Craig Billings vzbudil pred rokom rozruch, keď investorom povedal, že Spojené arabské emiráty (SAE) sú „najzaujímavejším novým trhom, ktorý sa za posledné desaťročie otvára“.
Okrem Egypta a Libanonu kasína na Blízkom východe prakticky neexistujú, pretože moslimské krajiny obvykle zakazujú hazardné hry. Ešte zaujímavejšie je, že v čase, keď Billings nadšene hovoril o budúcnosti hazardu v SAE, malo kráľovstvo presne nula kasín. Nemalo dokonca ani žiadny úrad zaoberajúci sa hazardom.
V tom čase mal už Wynn stavené na Spojené arabské emiráty. V roku 2022 spoločnosť oznámila nový ambiciózny projekt – luxusný „integrovaný rezort“ za 3,9 miliardy dolárov na umelom bariérovom ostrovčeku v emiráte Rás al-Chajmá, známom tiež ako RAK.
Plány počítali s výstavbou nablýskanej hotelovej veže s 1500 luxusnými izbami a apartmánmi aj súkromnými vilami v prístave bezprostredne susediacom s letoviskom. Súčasťou hotela malo byť 24 reštaurácií a salónikov, kúpele, plážový klub, obrí areál s bazénmi, špičková nákupná promenáda, niekoľko zábavných lokalít a každodenné moderné laserové a svetelné show.
Od začiatku sa počítalo s priestorom na hazardné hry, hoci v tom čase Wynn ešte nemal licenciu na prevádzkovanie kasína.
Billingsove ambiciózne plány dostali zelenú pred mesiacom, keď Hlavný regulačný orgán pre hazardné hry v komerčnej sfére (General Commercial Gaming Regulatory Authority, GCGRA) v Spojených arabských emirátoch udelil spoločnosti Wynn prvú licenciu komerčného prevádzkovateľa hazardných hier v emirátoch.
Začínajú s hazardom
Emiráty to s hazardom skúšajú vôbec prvýkrát. Rodiaci sa úrad pre hazardné hry tiež nedávno udelil povolenie národnej lotérii a pripravuje sa aj na spustenie regulovaného trhu iGaming, ktorý zahŕňa športové stávky a akékoľvek stávky na budúci výsledok.
Stávka Wynnu na Spojené arabské emiráty sa teraz javí ako výhra. V skutočnosti to však bol obrovský risk vzhľadom na to, že úrad na kontrolu hazardu vznikol až po tom, ako sa Wynn rozhodol stavať.
Foto: Wynn Resorts
Očakáva sa, že Wynn priláka gamblerov aj z iných krajín za hranicami Stredného východu, ale zameria sa tiež na 88 percent expatov žijúcich v SAE. | Foto: Wynn Resorts
„Vo Wynne nám celý čas hovorili, že sú skalopevne presvedčení, že túto licenciu získajú, ale potom im to predsa len chvíľu trvalo,“ hovorí Chad Beynon, vedúci analytik zaoberajúci sa hazardom, ubytovacími službami a divadlami v spoločnosti Macquarie Capital. „Medzitým začali práce na tomto rezorte. Keby tú licenciu nikdy nezískali, malo by to na akcionárov obrovský negatívny vplyv.“
Miliardová investícia
Rezort Wynn Al Marjan, ktorého otvorenie je naplánované na rok 2027, je spoločným podnikom spoločností Wynn a RAK Hospitality Holding, ktorej predsedá 37-ročný korunný princ emirátu, šejk Mohammed bin Saud bin Saqr Al Qasimi. Wynn Resorts vlastní v projekte Al Marjan 40-percentný podiel.
Podľa dostupných údajov spoločnosť počas prvých deviatich mesiacov roka 2024 investovala 455 miliónov dolárov, čím jej doterajšie výdavky dosiahli 533 miliónov dolárov. Zostávajúci pomerný 40-percentný podiel na požadovanom vlastnom imaní predstavuje 800 až 875 miliónov dolárov, ako investorom oznámila v pondelkovom rokovaní o výsledkoch hospodárenia za tretí štvrťrok finančná riaditeľka spoločnosti Julie Cameron-Doe.
Tým by celková plánovaná investícia spoločnosti Wynn do projektu dosiahla približne 1,4 miliardy dolárov.
Foto: Wynn Resorts
Púštna oáza: Rozsiahly 3,6-hektárový areál ponúkne niekoľko plaveckých aj plytkých bazénov, vodné prvky a súkromné altánky. | Foto: Wynn Resorts
Na celom projekte je zaujímavé, že Wynn nadviazal spoluprácu s pomerne neznámym emirátom Rás al-Chajmá namiesto ekonomických veľmocí, ako sú Abú Zabí alebo Dubaj. RAK má ako najsevernejší zo siedmich emirátov HDP 11,5 miliardy dolárov – iba dve percentá hodnoty všetkého tovaru a služieb vyrobených v SAE.
Výhodná poloha
Emirát na severe a východe susedí s Ománom a na juhu s emirátom Umm al-Quwajn. Jeho názov sa dá voľne preložiť ako „vrchol stanu“ a archeológovia tu našli známky civilizácie staré 7000 rokov.
V súčasnosti je hlavným ekonomickým ťahúňom emirátu spoločnosť RAK Ceramics, ktorá vyrába 123 miliónov štvorcových metrov obkladov a päť miliónov kusov sanitárnej keramiky, teda umývadiel, vaní a toaliet. Dosahuje ročné tržby 545 miliónov dolárov. Očakáva sa, že po začatí prevádzky Wynn Al Marjan bude toto číslo prekonané.
„Podľa toho, čo nám Wynn povedal,“ hovorí Beynon, „je ich emirát veľmi priateľský k podnikaniu.“ Špekuluje, že pre Wynn je oveľa jednoduchšie spolupracovať s RAK jednoducho preto, že je tu menej miestnych zainteresovaných strán, ktoré by mohli projekt „rozporovať“. Na porovnanie Beynon uvádza príklad z jeho okolia.
„Miami chcelo získať licenciu na prevádzkovanie kasína posledných 20 rokov,“ hovorí. „Spoločnosť Disney bola proti. Kongresové centrá, reštaurácie a hotely v Miami boli proti. Domnievam sa, že takéto riziko hrozí aj v Dubaji a Abú Zabí. Sú tam už etablované investície v hodnote desiatok miliárd dolárov od ostatných subjektov.“
Foto: Wynn Resorts
V súčasnosti sa stavia hotel s výškou vyše 300 metrov, ktorý bude ponúkať viac než 1500 izieb a apartmánov, z ktorých mnohé budú mať výhľad na Arabský záliv.
Keď rezort o tri roky otvoria, bude Wynn Al Marjan ostrým testom toho, či kasína v SAE uspejú. „Premýšľam o tom takto,“ povedal Billings investorom minulý týždeň v rámci rokovaní o výsledkoch hospodárenia za tretí štvrťrok. „Na tejto polovici planéty nie je žiadny poriadny integrovaný rezort, však? Takže najbližšie je v Ázii, a to v Singapure alebo Macau.“
Milióny potenciálnych hostí
Billings tiež upozornil na obrovský počet obyvateľov v okruhu ôsmich hodín letu od SAE. „Na dubajské letisko priletí 86 miliónov pasažierov lietadiel a my sme od neho vzdialení asi 55 minút po jednej z troch šesťprúdových diaľnic.“
„Potom tu máte desať miliónov miestnych obyvateľov, z ktorých deväť miliónov nie je z Emirátov, a teda môžu hrať,“ pokračoval Billings. V skutočnosti tvoria expati zhruba 88 percent obyvateľov SAE, čím sa kráľovstvo radí na druhé miesto po Vatikáne v pomere expatov a občanov. Približne 70 percent zahraničného obyvateľstva krajiny pochádza z južnej Ázie (najmä Indie, Bangladéša a Pakistanu) alebo Egypta.
„Sme presvedčení, že sa rezort stane atraktívnou turistickou destináciou v Spojených arabských emirátoch a očakávame, že podporí dlhodobý rast čistého cash flow,“ povedal Billings minulý týždeň investorom a dodal, že stavba hotela už dosiahla 24. poschodie, čím sa Wynn Al Marjan stal najvyššou budovou v RAK. Po dokončení bude vyše tristo metrov vysoká hotelová veža 19. najvyššou v Spojených arabských emirátoch a bude dosahovať zhruba tretinovú výšku dubajskej budovy Burdž Chalífa, ktorá je najvyššia na svete.
Billings uviedol, že verí, že SAE budú herným trhom s obratom od troch do piatich miliárd dolárov a že Wynn by mal mať dvoj- až trojročný náskok, kým do regiónu vstúpia ďalší konkurenti z radov prevádzkovateľov kasín. Beynon sa domnieva, že ide o konzervatívny odhad. „V tejto chvíli by mohli mať náskok piatich rokov,“ hovorí s tým, že generálny riaditeľ MGM Resorts Bill Hornbuckle nedávno požiadal o licenciu pre kasíno v Abú Zabí.
Smer Japonsko
Niektorí prirovnávajú dianie v SAE k budovaniu Las Vegas na Blízkom východe. Analytik Beynon však vidí lepšiu analógiu v Japonsku, ktoré je na dobrej ceste otvoriť svoje prvé kasíno do roku 2030. Ako sa SAE otvárajú herniam, tak aj Japonsko ukončuje svoj dlhoročný zákaz hazardu. Aj v tejto krajine platí, že pokiaľ chcú americkí prevádzkovatelia kasín vstúpiť na trh, musia sa najskôr spojiť s miestnymi partnermi.
Osaka Integrated Resort, alebo Osaka IR, je kasíno-hotel za 233 miliónov dolárov, ktorý má byť postavený na Yumeshime, umelom ostrove v Osackom zálive. Projekt je spoločným podnikom MGM Resorts a Orix, japonskej finančnej skupiny, pričom každá strana vlastní 40-percentný podiel. Zvyšných 20 percent je rozdelených medzi 22 ďalších firiem vrátane spoločností Panasonic Holdings a West Japan Railway.
Podobne, ako sú americké kasína v SAE povinné spolupracovať s vedúcim predstaviteľom svojho emirátu, aj japonská regionálna rivalita slúži na obmedzenie konkurencie. „Každý prevádzkovateľ kasína, ktorý podniká v danom meste alebo regióne, v podstate súťaží so všetkými ostatnými v danom meste alebo regióne,“ vysvetľuje Beynon. „Potom máte miestnych víťazov.“ Skutočne. Podľa prognóz očakáva spoločnosť Osaka IR ročné príjmy vo výške 3,6 miliardy dolárov, pričom približne 80 percent z nich bude pochádzať z prevádzky kasín.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorkou je redaktorka Suzanne Rowan Kelleher.
