Najväčší rozruch majiteľ podniku spôsobil v roku 2022, keď oznámil, že celú firmu daruje.
„Som presvedčený, že existuje lepší spôsob, ako podnikanie môže fungovať,“ tvrdí Yvon Chouinard, zakladateľ outdoorovej značky Patagonia, ktorý výrazne zmenil nielen pravidlá biznisu, ale aj hodnoty spájané so súkromným vlastníctvom.
Chouinard sa hrdí tým, že bol „dirtbag“ – človek žijúci jednoduchým spôsobom života, opierajúci sa o princípy horolezectva a ochrany prírody. Svoju identitu si pestoval všade: na skalách, v biznise, ale aj v životných rozhodnutiach. Kontroverzie, ktoré okolo neho vznikli, len podčiarkujú jeho odhodlanie ísť proti prúdu.
Chouinard sa nikdy nevidel ako podnikateľ. „Podnikanie ma nezaujíma. Nemám rád ani slovo podnikanie a nie som biznismen,“ vyhlásil. Ako mladý začal vyrábať horolezecké vybavenie, pretože potreboval lepšie nástroje na svoje expedície. Z tejto nevyhnutnosti vyrástla značka Patagonia, ktorá dnes patrí medzi najvplyvnejšie firmy v oblasti udržateľného sveta.
Nemám miliardy
Jeho životný štýl a filozofia sa nikdy nezmenili. V skutočnosti si aj po úspechu svojej značky vychutnáva jednoduchý, minimalistický život, zameraný na horolezectvo a prírodu. Jeho odmietanie luxusu bolo také silné, že ho dokonca urazilo, keď ho magazín Forbes zaradil do rebríčka najbohatších ľudí. „Keď som to zistil, povedal som si: ‚Toto je smiešne‘. Nemám na účte miliardy dolárov. Nemám ich vôbec nikde. Jednoducho vlastním firmu, ktorá má takú hodnotu,“ povedal pre The Guardian.
Prvé horolezecké háky, ktoré Chouinard začal vyrábať, boli úspešné, no uvedomil si, že ich používanie ničí skalné steny, ktoré miloval. Tento moment bol zlomový – namiesto maximalizácie zisku sa rozhodol zmeniť kurz a ponúknúť udržateľné riešenia.
Tak vznikla Patagonia, značka, ktorá sa stala symbolom etického podnikania. Výroba bola zameraná na kvalitné a udržateľné produkty, a Patagonia ako prvá spoločnosť začala používať organickú bavlnu namiesto konvenčnej. Pod Chouinardovým vedením firma zaviedla aj programy na ochranu prírody a aktívne prispievala k environmentálnym iniciatívam.
Jedným z ikonických krokov značky bola kampaň „Don’t Buy This Jacket“, ktorá vyzývala zákazníkov, aby si dvakrát rozmysleli, či skutočne potrebujú nový produkt. Táto kampaň bola paradoxne mimoriadne úspešná – predaje sa zvýšili, ale zároveň si Patagonia získala povesť firmy, ktorá kladie planétu pred profit.
Najväčší rozruch Chouinard spôsobil v roku 2022, keď oznámil, že celú firmu daruje. „Patagonia nebola nikdy stavaná ako typická spoločnosť. Vždy sme sa snažili robiť to, čo je správne, a teraz nám pripadalo ako jediné správne riešenie darovať jej hodnotu na ochranu planéty,“ vyhlásil.
Ťah alebo dobrý príklad?
Majetok firmy bol prevedený na trust a neziskovú organizáciu s cieľom financovať boj proti klimatickým zmenám. Tento krok vyvolal obdiv, ale aj skeptické reakcie. Niektorí tvrdili, že ide o premyslený PR tah, iní ho označili za príklad toho, ako by mali bohatí ľudia nakladať so svojím majetkom.
Podľa oficiálneho vyhlásenia spoločnosti bude každoročný zisk, ktorý Patagonia nevloží späť do biznisu, smerovať na podporu environmentálnych iniciatív. Chouinard zdôraznil, že tento krok nebol motivovaný daňovými úľavami, ale čisto snahou pozitívne ovplyvniť planétu.
Chouinardov príbeh ukazuje, že podnikanie môže byť nástrojom zmeny, ak je vedené hodnotami a nie len honbou za ziskom. Jeho rozhodnutia inšpirovali ďalšie firmy, aby prehodnotili svoje podnikateľské modely a viac sa zamerali na udržateľnosť a spoločenskú zodpovednosť.
„Najlepší spôsob, ako žiť plnohodnotný život, je robiť to, čo milujete, a pritom pomáhať svetu stať sa lepším miestom,“ povedal Chouinard. Tento odkaz rezonuje v každom aspekte značky Patagonia – od výroby cez marketing až po spôsob, akým sa firma rozhodla rozdeliť svoj majetok.
Chouinardova filozofia vždy išla proti prúdu. Keď väčšina spoločností zameriavala svoje úsilie na maximalizáciu krátkodobého zisku, Patagonia kládla dôraz na kvalitu, udržateľnosť a ochranu prírody. Tento prístup síce priniesol úspech, ale aj množstvo kritiky.
Niektorí tvrdili, že Patagonia využíva svoju „zelenú“ politiku ako marketingový nástroj, no pre mnohých zákazníkov a odborníkov je značka symbolom autenticity a odhodlania meniť svet k lepšiemu.
Úspech a zodpovednosť
Patagonia pod Chouinardovým vedením investovala do projektov na ochranu divokej prírody, podporovala miestne komunity a bojovala za práva pôvodných obyvateľov. Značka tiež pravidelne vyzývala svojich zákazníkov, aby sa aktívne zapájali do environmentálnych iniciatív.
Jedným z najinovatívnejších krokov bola platforma Worn Wear, ktorá zákazníkom umožňuje opravovať, recyklovať alebo vymieňať použité produkty. Tento model nielenže predlžuje životnosť výrobkov, ale tiež znižuje ekologickú stopu a podporuje kultúru udržateľnosti.
Najlepší spôsob, ako žiť plnohodnotný život, je robiť to, čo milujete, a pritom pomáhať svetu stať sa lepším miestom.
Príbeh Yvona Chouinarda a značky Patagonia je príkladom toho, ako môže podnikateľský úspech ísť ruka v ruke so zodpovednosťou voči planéte. Jeho rozhodnutia – od výberu materiálov až po darovanie firmy – ukazujú, že podnikanie nemusí byť len o zisku, ale môže slúžiť aj vyššiemu cieľu.
Chouinard svojím životom a prácou dokázal, že aj jednotlivci môžu mať obrovský vplyv na svet. A hoci sa sám nikdy nepovažoval za podnikateľa, jeho dedičstvo inšpiruje milióny ľudí na celom svete.
