Kto presne je muž, o ktorom veštec z Omahy vlani v máji povedal, že bude mať po jeho odchode posledné slovo pri investičných rozhodnutiach Berkshire Hathaway?
Okrem uistenia, že napriek hromadám hotovosti stále uprednostňuje akcie, opäť vyzdvihol svojho nástupcu na čele spoločnosti Grega Abela. Čo však o ňom v skutočnosti vieme?
Deväťdesiatštyriročný Buffett v liste prirovnáva Grega Abela k svojej bývalej pravej ruke, zosnulému priateľovi a obchodnému partnerovi Charliemu Mungerovi, a oceňuje ho najmä pre jeho schopnosť vyberať zaujímavé obchodné príležitosti.
Ale kto presne je muž, o ktorom veštec z Omahy vlani v máji povedal, že bude mať po jeho odchode posledné slovo pri investičných rozhodnutiach Berkshire Hathaway?
Buffett drží kormidlo firmy sám už od čias, keď za prezidenta Nixona vypukli prvé masové protesty proti americkej účasti vo vietnamskej vojne.
„Alokáciu kapitálu by som nechal na Grega […] Ak rozumiete podnikom, budete rozumieť aj bežným akciám,“ vyhlásil vtedy Buffett. O Buffettovom výbere Abela za svojho nástupcu sme sa prvýkrát dozvedeli na výročnom stretnutí spoločnosti Berkshire Hathaway v roku 2021, kde túto informáciu nechtiac prezradil zosnulý Charlie Munger.
Aktuálne 62-ročný Abel pôsobí ako podpredseda spoločnosti Berkshire a v praxi rozhoduje aj o stratégii tej časti, ktorá zahŕňa sektory energetiky, Abelovho pôvodného odboru, železničnej dopravy, leteckého priemyslu a maloobchodu (od spoločnosti Dairy Queen až po Benjamin Moore).
Foto: Forbes Česko, Profimedia
Podiely, ktoré Abel spravuje, tvoria najväčšiu nefinančnú bilanciu v USA a generujú dve tretiny neinvestičných príjmov spoločnosti Berkshire.
Buffett spravuje najmä veľké a pomerne rýchlo sa obmieňajúce portfólio akcií, dlhopisov a monštruóznej hotovosti. Samotný Abel mal podľa minuloročného reportu 14A pre americkú Komisiu pre cenné papiere a burzy plat v roku 2023 vo výške 20 miliónov dolárov bez bonusov a rok predtým 16 miliónov dolárov plus tri milióny dolárov na bonusoch.
Ako sa energetický expert vôbec dostal do Berkshire? Vlastne náhodou. Bol súčasťou akvizície, keď sa Berkshire pred štvrťstoročím rozhodla hrať väčšiu hru na strategickej šachovnici energetického priemyslu.
Odvtedy Abel buduje energetické impérium, ktoré dosahuje ročné príjmy vo výške približne 270 miliárd dolárov a tvorí hlavný pilier Buffettovho „impéria“.
Buffett si všimol, že Abel má jeden zvláštny dar. Nielenže má talent na vytypovanie zaujímavých obchodných príležitostí, ale úspešne sa mu darí vyhýbať sa zbytočnému riziku. „Na svete je veľa inteligentných ľudí, ale niektorí z nich robia veľa hlúpostí. Greg je inteligentný človek, ktorý nikdy hlúposti nerobí,“ povedal raz Buffett.
Možno však zohrala úlohu aj Abelova nezvyčajná skromnosť alebo pragmatická stratégia zachovávania nenápadnosti (pozrite sa, či nájdete Abelov profil na LinkedIne), prístup, ktorý je blízky aj samotnému Buffettovi.
Vráťme sa však na úplný začiatok. Greg Abel sa narodil v roku 1962 v Edmontone v kanadskej provincii Alberta do rodiny, v ktorej ho nič nepredurčovalo k tomu, aby sa stal druhým najmocnejším mužom spoločnosti Berkshire Hathaway.
Jeho otec – podnikateľ a matka – žena v domácnosti ho vychovávali v robotníckej štvrti. Abel však tvrdí, že napriek skromným podmienkam mu vštepili myšlienku, ktorá ho neskôr vyniesla na vrchol – vzdelanie ako základ lepšej budúcnosti.
To ho viedlo k štúdiu obchodu na Albertskej univerzite. Počas štúdia sa tiež zoznámil s viacerými robotníckymi povolaniami. V roku 1984 ukončil štúdium s vyznamenaním v pomerne konkurenčnom odbore a po škole nastúpil do spoločnosti PwC, ktorá patrí do veľkej audítorskej štvorky a bola prvým prestížnym zamestnávateľom jeho doterajšej kariéry.
Tam sa jedným z jeho klientov stala energetická spoločnosť CalEnergy. Časom ho táto spoločnosť očarila natoľko, že sa stal členom tímu, ktorý pôvodne malú geotermálnu spoločnosť s päťsto zamestnancami premenil na globálny holding s 23-tisíc zamestnancami.
V roku 1999 sa spoločnosť zlúčila so spoločnosťou MidAmerican Energy Holdings Company a prevzala jej názov. Abel sa zrazu ocitol v úlohe jej prezidenta.
Odtiaľ viedla cesta už len ďalej nahor. V roku 2008 ho povýšili na generálneho riaditeľa spoločnosti a o tri roky neskôr sa stal predsedom predstavenstva.
Ďalší kľúčový zlom nastal v roku 2014, keď sa zo spoločnosti stala Berkshire Hathaway Energy, obrovský energetický kolos so spravovanými aktívami vo výške viac ako 90 miliárd dolárov a energetickými dcérskymi spoločnosťami v USA, Veľkej Británii, Kanade a na Filipínach.
Vďaka svojim úspechom v oblasti energetiky ho v januári 2018 vymenovali za podpredsedu predstavenstva spoločnosti Berkshire Hathaway a jej dcérskych spoločností.
Pôvodných povinností sa však nezbavil, práve naopak, Abel teraz pôsobí súčasne ako riaditeľ a podpredseda spoločnosti Edison Electric Institute – združenia amerických elektrárenských spoločností vo vlastníctve investorov. Podobnú funkciu zastáva aj v spoločnosti Associated Electric & Gas Insurance Services Limited a je členom predstavenstva Nuclear Electric Insurance Limited. Skrátka je otázne, či mu vôbec zostáva čas na súkromné aktivity.
Keď už sme pritom, môžeme spomenúť, že je aj členom správnej rady nadácie Hockey Canada Foundation a výkonnej rady organizácie Mid-Iowa Council Boy Scouts of America a zakladajúcim sponzorom neziskovej organizácie Future Leaders in Action, ktorá podporuje rozvoj mladých lídrov na realizáciu programov v neziskových organizáciách zameraných na deti.
Sám Abel v minulosti niekoľkokrát priznal, že by pravdepodobne nedosiahol svoj úspech, keby nebolo špičkových mentorov.
Okrem iného podporuje Nadáciu trénerov amerického futbalu, ktorá poskytuje finančné prostriedky trénerom na amerických stredných a vysokých školách mimo prvej ligy a v roku 2015 získal prestížne ocenenie CEO Coach of the Year.
Aj toto má svoj dôvod. Koniec koncov sám Abel v minulosti v rozhovoroch niekoľkokrát priznal, že by pravdepodobne nedosiahol svoj úspech, keby nebolo špičkových mentorov.
Aby to nevyzeralo, že Abela len chválime, tu je trochu podnetov na zamyslenie. Berkshire Hathaway vo svojej zlatej ére, teda v pomerne dlhom období od roku 1965 do začiatku milénia, dosiahla úžasný ročný výnos 19,8 percenta, čo je ďaleko nad výkonnosťou indexu najväčších amerických spoločností S&P 500.
Dnes a možno práve pre opatrnú stratégiu, ktorú Abel preferuje, často zaostáva za prestížnym indexom. Vidia Bufffett a Abel niečo, čo ostatní investori nie, alebo je opatrnosť trochu prehnaná?
Článok vyšiel na forbes.cz, jeho autorom je Karel Wolf.
