Rodák z New Yorku Marc Lore sa stal miliardárom vďaka tomu, že nezostal pri jednej veci príliš dlho. Spoluzakladateľ spoločnosti Diapers.com a klubu NBA Minnesota Timberwolves v poslednom čase vo veľkom investoval do svojho najnovšieho startupu Wonder. Má s ním veľké plány na zmenu v biznise donáškových služieb.
„Zapriahajte koňa až za voz. Počítajte kuriatka skôr, ako sa vyliahnu.“ Marc Lore rád otáča staré príslovia naopak, pretože sú podľa neho príliš ustráchané. Podľa odhadov Forbesu má tento „sériový podnikateľ“, ktorý sa zaoberal už všetkým od elektronického obchodu až po bejzbalové karty, majetok v hodnote 2,8 miliardy dolárov.
Rodák zo Staten Islandu v New Yorku vyštudoval obchod a ekonómiu na Bucknellovej univerzite. Potom pracoval šesť rokov v troch bankách, ale odišiel, aby založil firmu – akúkoľvek firmu. S dvoma kamarátmi z detstva prišiel s online obchodom s kartami The Pit, ktorý v roku 2001 predali za šesť miliónov dolárov.
Keď sa stal rodičom, zanechal štúdium na Whartone a spoluzaložil firmu Diapers.com, čiže Plienky.com. Amazon ju kúpil v roku 2010 za 500 miliónov dolárov v hotovosti, potom ju údajne v roku 2017 zatvoril.
Ďalším Loreho podnikom bol Jet.com, elektronický obchod, ktorý sa podobal na Costco a ktorý Walmart kúpil za 3,3 miliardy dolárov v roku 2016 a zatvoril v roku 2020.
V tom istom roku sa spojil s Alexom Rodriguezom, hviezdou New York Yankees na dôchodku, a uzavrel dohodu o kúpe klubov Minnesota Timberwolves a Minnesota Lynx z WNBA za približne 1,5 miliardy dolárov, ktoré mali byť vyplatené v štyroch splátkach do roku 2024.
Lore a Rodriguez dokončili prvé dve kolá splátok a zaplatili približne 550 miliónov dolárov. Loreov podiel v investícii je približne 25 percent. Tretia splátka skončila na arbitráži v rámci sporu o to, či duo dodržalo termín v marci 2024, napokon ju investori vyhrali.
Forbes ešte pred výsledkom arbitráže odhadol, že hodnota Wolves sa od podpísania zmluvy zdvojnásobila.
„Má na pleciach obrovské bremeno a chce vybudovať veľkú verejnú spoločnosť.“
Dave Munichiello, riadiaci partner Google Ventures
Najnovší počin
Po plienkach je ním zázrak, teda platforma Wonder. Označuje sa za „nový druh stravovacej tržnice“. Založil ju v roku 2018 a po odchode z Walmartu prevzal vedenie ako generálny riaditeľ. Pôvodnou myšlienkou bolo skupovať recepty a značky od trendových reštaurácií a slávnych kuchárov.
Wonder platil šéfkuchárom vrátane Bobbyho Flaya a člena predstavenstva spoločnosti Wonder Josého Andrésa v hotovosti a vo forme akcií. V prevádzkach Wonder potom varili jedlá v centrálnych kuchyniach a rozvážali ich v dodávkach.
Začiatkom roka 2023, krátko po získaní 350 miliónov dolárov pri valuácii 3,5 miliardy dolárov, Lore vymenil 450 dodávok Wonderu za predajne, v ktorých si zákazníci mohli objednať donášku alebo rozvoz z obrovského výberu 30 jedinečných menu.
Riskantný krok
Spoločnosť však v súvislosti s touto zmenou rýchlo zaznamenala straty 80 miliónov dolárov. „Museli sme znížiť tržby prakticky na nulu a začať odznova,“ hovorí Lore, ktorý vlastní približne polovicu firmy a doposiaľ do nej vložil 300 miliónov dolárov z vlastných zdrojov, pričom od investorov získal ďalších približne 1,5 miliardy.
Marc Lore na basketbalovom zápase svojich Timberwolves. Foto: SITA, AP
Wonder stále varí v troch centrálnych kuchyniach, ale teraz ich rozváža do 37 miest v piatich štátoch. Krása tohto modelu podľa Lorea spočíva v tom, že predajne nemusia byť vybavené plnohodnotnými kuchyňami, ale vystačia si len s rýchlovarnými rúrami na dokončenie prípravy jedla.
Zákazníkom, najmä rodinám, ponúka každá predajňa široký výber. Jedna osoba si môže objednať pad thai a druhá hamburger. Wonder sa plánuje rozšíriť tempom jednej prevádzky týždenne, takže do konca roka bude mať celkovo približne 100 prevádzok (väčšinou v New Yorku a New Jersey).
Hoci firma zatiaľ nie je zisková, zdroj blízky spoločnosti tvrdí, že prináša väčšie príjmy na jednotku ako Chipotle alebo Cava, dve vysoko oceňované verejné spoločnosti.
Wonder robí aj ďalšie kroky. V novembri 2023 kúpila firmu Blue Apron za 100 miliónov dolárov a v januári za 650 miliónov dolárov aplikáciu Grubhub (obe s 90-percentnou zľavou oproti ich najvyššiemu oceneniu).
Rozdelený trh
Plány na ich integráciu s hlavnou činnosťou Wonderu zostávajú nejasné. „Snaží sa získať ďalšie zdroje dopytu, pretože najťažšie je získať zákazníkov a udržať si ich,“ špekuluje Matt Newberg, ktorý nie je zapojený do spoločnosti, ale pozorne ju sleduje – vedie mediálnu spoločnosť HNGRY zaoberajúcu sa potravinárskymi technológiami.
Zdroj oboznámený s ekonomickou situáciou Wonderu tvrdí, že firma dosiahla za rok 2024 tržby 470 miliónov dolárov, pričom v roku 2023 to bolo 50 miliónov. Novší údaj zahŕňa tržby Blue Apron, ktorá mala v roku pred prevzatím tržby približne 400 miliónov, ale GrubHub v údajoch chýba.
Ako navariť pre štadión
Získava aj príjmy od 29 podnikov, ktoré majú trvalé objednávky na hromadný nákup jedál vrátane coworkingového priestoru, niekoľkých kancelárskych budov a dokonca základnej školy. Okrem toho dcérska spoločnosť Wonder Works predáva kuchynské vybavenie (napríklad rúry na rýchle varenie) a metodiku varenia kinám, športovým štadiónom, napríklad Yankee Stadium, a výletným lodiam, aby im pomohla rýchlejšie a lacnejšie pripraviť jedlo, najmä pizzu.
V roku 2024 sa Minnesota prebojovala do finále Západnej konferencie NBA. Foto: SITA, AP
Mohol by to byť „obrovský biznis aj na tejto strane“, hovorí bývalý technický riaditeľ Wonder Stephen Toebes.
Napriek tomu je Wonder stále ďaleko od vysnívaných Loreových predpovedí, tento rok predpokladal tržby vo výške dve miliardy dolárov a v roku 2028 vstup na burzu za 40 miliárd dolárov.
Newberg je skeptický a myslí si, že Lore „škáluje Wonder skôr, ako skutočne zvládne obchodný model“. Pre porovnanie – spoločnosti Chipotle trvalo 30 rokov, kým dosiahla trhovú hodnotu 30 miliárd.
„Má na pleciach obrovské bremeno a chce vybudovať veľkú verejnú spoločnosť,“ hovorí o Loreovi riadiaci partner Google Ventures Dave Munichiello. Dodáva, že šek GV na viac ako 100 miliónov dolárov pre Wonder bol po Uberi druhý najväčší v histórii.
„Vidí to ako trh, ktorý ešte nepreskúmal taký nebojácny a tvrdý podnikateľ, ako je on.“
Autorka pôvodného článku Phoebe Liu je redaktorka Forbes.com
