Ako každý „správny“ podnikateľský príbeh, aj tento sa začína v garáži. „Teda ešte pred garážou to bolo pár mesiacov u babičky v kuchyni,“ smeje sa Marek Siwy. Kombuchový „elixír“ mu učaroval ešte počas štúdia v USA, rozhodol sa, že ho vo veľkom naučí piť aj Stredoeurópanov. A je na dobrej ceste. Po prvých úspechoch prišla expanzia na zahraničné trhy.
„Začiatky neboli jednoduché. Nemal som investora ani potrebné know-how. Z toho dôvodu to všetko trvalo trochu dlhšie,“ opisuje zakladateľ spoločnosti Magu, ktorá vyrába kombuchové nápoje. Verí, že jeho firma porastie podobne raketovo ako kedysi v Rakúsku Red Bull. Drží sa pritom hesla „nikdy sa nevzdávaj“.
„Na svojej ceste som sa dostal nespočetnekrát do situácie, keď som chcel projekt položiť, ale myslím, že práve tieto situácie a to, že som si nechcel veci uľahčovať, sú dôvodom, prečo je Magu tam, kde je, a prečo má našliapnuté k tomu, aby sa stala európskou jednotkou,“ opisuje svoje podnikateľské ambície.
Čo je kombucha:
Kombucha alebo aj kombuča je čajová huba, respektíve symbiotické spoločenstvo kvasiniek, mikroorganizmov a rias, vďaka ktorému vznikne rovnomenný nápoj. Takáto huba sa rodí fermentáciou čaju s cukrom, baktériami a kvasinkami. Pôvod má zrejme na území Číny alebo Japonska. Všeobecne sa považuje za zdraviu prospešný nápoj.
Každá príchuť sa v Magu robí iným spôsobom. Základ je však rovnaký – huba sa vloží do fermentačnej nádoby a zreje 30 až 40 dní. Chuť potom dodávajú napríklad fermentované maliny alebo drvený zázvor.
Výroba bola ťažšia, než sa sprvu zdalo
K vlastnému biznisu ho inšpiroval otec, ktorý mu kládol na srdce, aby neskončil niekde v korporáte, ale aby si skúsil založiť niečo svoje.
„Podľa údajov som pred tromi rokmi zistil, že trh s kombuchou v Spojených štátoch má hodnotu okolo dvoch miliárd dolárov a zaznamenáva podobný rast ako energetické nápoje na začiatku 90. rokov. Došlo mi, že toto je moja príležitosť,“ spomínal Siwy ešte v roku 2020 v rozhovore pre český Forbes.
Kombuchová kultúra. Foto: archív MaguVýroba však sprvu nešla rýchlo, ani hladko. „Skutočná kombucha totiž nie je pasterizovaná, tým by sa zabili prospešné látky, ktoré obsahuje. Vytvoriť opakovane rovnakú chuť aj mikrobiálne zloženie bola pre mňa veľká výzva,“ vysvetľuje mladý podnikateľ.
Risk a pot sa vyplatili
Po počiatočných neúspechoch sa mu však podarilo nájsť ten správny pomer zloženia aj chuti a úspech sa rýchlo dostavil. Zákazníci sa vracajú. V tomto roku sa firma blíži k hranici 120 miliónov korún (čo je zhruba päť miliónov eur) s miliónom predaných fliaš nápoja.
„Naša firma naďalej rastie pomerne rýchlym tempom, a to napriek nie veľmi pozitívnej ekonomickej situácii. Čo sa týka trhu s kombuchou, z môjho pohľadu ho v tejto chvíli vytvárame a ukazujeme, akým smerom by sa mala uberať jej kvalita. Žiadnu konkurenciu však v tejto chvíli nevnímam.“
V procese „výroby“ kombuchového nápoja. Foto: archív MaguVýroba je podľa neho podobná pivovarníctvu alebo vinárstvu, no to, čo sa prevažne u nás predáva, sú prevarené kombuchy. Tie už nemajú toľko vyzdvihované účinky. „Keď však ide o kombuchu s mikrobiálnym zložením, môže pomôcť s imunitou aj zažívaním,“ dodáva Siwy.
„V Európe v tomto smere stále chýba legislatíva, čo znamená, že takmer ktokoľvek, kto vyrába čokoľvek, môže svoj produkt pomenovať kombucha a ťažiť tak predajne z jej dobrého mena a histórie. A to aj vtedy, keď má produkt s kombuchou spoločného len pramálo, čo však spotrebiteľ nemá ako zistiť. My toto chceme v budúcnosti napraviť,“ vysvetľuje podnikateľ.
Aj bez veľkej reklamy
V Magu momentálne plánujú vstup na nemecký a slovenský trh. Vysoký záujem Slovákov si však získali už skôr. „Objednávky prichádzajú, hoci náš produkt vo vašej krajine nijako nepromujeme,“ hovorí zakladateľ.
Predaj na slovenskom trhu bude v súlade s biznis modelom, ktorý je „zerowaste“ a online, rovnako ako v rodnom Česku. S Magu smerujú k 100-percentnej udržateľnosti. „Deväťdesiat percent predaných fliaš sa vráti späť k nám na sterilizáciu a opätovné plnenie,“ opisuje Siwy s tým, že minulý mesiac (v auguste 2022, pozn. red.) sa im vrátilo viac ako 80-tisíc fliaš.
Podľa podnikateľa sa však sústredia skôr na to, koľko majú stálych zákazníkov, než na počet predaných fliaš. A ľudia ich bezodpadový prístup oceňujú. Nemá len ekologický charakter, ale môžu vďaka nemu ponúknuť aj nižšiu cenu.
Nápoj z kombuchy ponúkajú s rôznymi príchuťami. Foto: archív Magu„Čo sa týka tržieb aj počtu spolupracovníkov, ideme podľa plánu. V čase keď ostatné firmy z odboru zažívajú pokles, my plníme plán s 300-percentným rastom oproti minulému roku,“ teší sa Siwy a vymenúva ďalšie ambície. „Teraz sa sústredíme na nemecký trh, kde vidíme desaťnásobný potenciál oproti tomu českému.“
A v čom učarovala slávna kombucha samotnému zakladateľovi? „Myslím, že som trochu závislý od jej chuti. Zároveň mi robí dobre, ako sa po nej cítim. Podľa mňa na svete neexistuje oveľa viac podobných nápojov, čo sa týka komplexnosti obsahu zdraviu prospešných látok,“ uzatvára Siwy a zdôrazňuje, že ľudia kombuchu nepijú, ale užívajú.
