Navštívili sme tkáčovňu Johnstons of Elgin, v ktorej už viac ako 200 rokov vznikajú vlnené a kašmírové výrobky pre značky ako Burberry a Hermès. Hoci továreň oficiálne nemôže zverejňovať, aké značky v nej šijú, je to jasné už na prvý pohľad dovnútra.
„Prosím vás, aby ste nič nechytali. Mastné ruky by mohli znehodnotiť vlnené vlákna,“ upozornila nás hneď na úvod zamestnankyňa škótskej tkáčovne Johnstons of Elgin. Výroba látok a oblečenia tu má viac ako 200-ročnú históriu a podieľa sa na nej niekoľko stoviek zamestnancov.
Nachádzame sa na severe Škótska v malom historickom meste Elgin, ktoré má asi 25-tisíc obyvateľov. Malebné centrum je plné nízkych kamenných domov. Počas našej návštevy sa po meste prechádza až nezvyčajne veľa ľudí. Niet sa čomu čudovať, v Škótsku je aktuálne cez dvadsať stupňov a slnečno. V horšom počasí tam takpovediac „skapal pes“.
O to viac šokujúce je, že v miestnej tkáčovni a pradiarni Johnstons of Elgin, ukrytej na okraji mesta za katedrálou Najsvätejšej Trojice, sa vyrábajú luxusné vlnené a kašmírové výrobky pre najdrahšie značky sveta.
Dlhá história
Tkáčovňu založil v roku 1797 mladý podnikateľ Alexander Johnston. V jeho odkaze pokračovali ďalšie dve generácie. V prvej svetovej vojne však línia Johnstoncov vymrela, a tak sa na čelo továrne dostal rodinný známy Edward Harrison. Dnes firme šéfuje jeho pravnučka.
Pred prehliadkou továrne na riečke Lossie dostaneme prísne pokyny, ktoré zakazujú zhotovovať fotografie a videá. „Šijeme asi na dve až tri sezóny dopredu, určite chápete, že tu nemôžete fotiť,“ vysvetľuje sprievodkyňa.
Forbes.cz
Po prehliadke jednotlivých fáz výroby však ihneď pochopíte, čo – respektíve pre koho – sa tu šije. Johnstons of Elgin nemôže z právnych dôvodov zverejňovať mená svojich klientov. Pri pohľade na vlnené deky, šály a iné tkaniny (v Elgine sa šijú iba ploché tkaniny, svetre a iné pleteniny patria do portfólia ďalšej výrobne v Hawicku) je však jasné, o aké značky ide.
Poďme ale postupne. V škótskej továrni, kde sa výrobky spracovávajú od primárnej suroviny až po výslednú tkaninu, začína všetko v sklade. Po vstupe doň vám do nosa ihneď udrie štipľavá vôňa ovčej vlny.
Vlna leží naskladaná vo vreciach spolu s kašmírom. Podľa poľnohospodárskeho sčítania z roku 2023 je v Škótsku približne 6,6 milióna oviec, čo je asi o milión viac ako obyvateľov. Vlna spracovávaná v továrni však zo Škótska nepochádza.
Odkiaľ pochádzajú suroviny
Mäkká vlna merino sa do Elginu, ktorý je vzdialený len niekoľko kilometrov od Severného mora, dováža z Austrálie. Kašmír zo srsti kašmírskych kôz zas z Číny, Afganistanu alebo Mongolska. A najjemnejšie vlákno z lamy vicuña pochádza až z Peru.
Škótske ovce majú, podobne ako české, príliš hrubú vlnu. Ovciam z plemena merino sa zas v cudzom podnebí nedarí. Vlna miestnych oviec sa preto používa skôr na výrobu hrubších kobercov alebo ako izolácia v stavebníctve.
Medzinárodný dovoz surovín, ktorý sme spomínali vyššie, možno rozpoznať nielen na dotyk, keď rukou prejdete po finálnom mäkkom výrobku. Viditeľný je aj cestou zo skladu do výrobných priestorov na farbenie vlny. S dovozom materiálov z Číny alebo Mongolska sa totiž na miestnu pôdu dostali aj cudzie rastliny, medzi výrobnými oblasťami môžete naraziť na sakuru alebo čínsku pistáciu.
Komplexný proces
Materiál sa musí pred ponorením do nádob na farbenie, ktoré sa kedysi plnili prírodnými farbivami, dôkladne očistiť a vysušiť. Môžu sa v ňom totiž nachádzať nečistoty, napríklad v podobe semien.
Forbes.cz
„Keď chce zákazník vidieť, ako bude vyzerať zafarbená vlna alebo kašmír, nafarbíme mu malú vzorku,“ vysvetľuje zamestnankyňa. Nachádzame sa vo veľkej miestnosti, kde sa vyprané a usušené vlákna farbia na požadovaný odtieň, z ktorých je na výber viac ako sedemtisíc odtieňov. Zafarbená vlna aj kašmír potom putujú do sušičky.
Ďalšou etapou je jeden z ôsmich tkáčskych strojov, kde sa vlákna menia na priadzu. Tá sa následne triedi podľa farieb a potom preváža do srdca výrobne – tkáčovne, odkiaľ putuje priamo na kontrolu kvality.
Forbes.cz
Počas bežného pracovného dňa cez hluk strojov nie je možné počuť ani jedno slovo. Počas našej návštevy v sobotu je ale ruch minimálny aj zamestnancov pomenej. V tkáčskej dielni sa dozvedáme, kto všetko si v Johnstons of Elgin necháva spracovávať látky.
Luxusné značky
Ľahko rozpoznateľný károvaný vzor v rôznych farebných kombináciách patrí britskej značke Burberry. Desiatky na sebe poukladaných diek s iniciálou H poukazujú na francúzsky módny dom Hermès, rovnako ako šály a deky s motívom kľúčov, prepletených sponiek alebo koní.
Obe spomínané firmy si nechávajú za kvalitné výrobky z tejto škótskej továrne slušne zaplatiť. Úzka kašmírová šatka od Burberry vás vyjde na 560 eur, zatiaľ čo deka z merino vlny od Hermès sa predáva za približne 1500.
Podľa módneho servera Drapers spolupracovala továreň v Elgine aj so značkou Chanel a podľa Financial Times aj s luxusnou pánskou značkou Gieves & Hawkes. Johnstons of Elgin má na konte spoluprácu aj s výrobcom whisky, neďalekou pálenicou Macallan, pre ktorú vyrobili špeciálne tvídové šály.
Forbes.cz
Spomínaný tvíd je kapitolou sám osebe a je úzko spojený aj s britskou kráľovskou rodinou. Tvíd sa v Elgine pre potreby sídla Balmoral vyrába podľa návrhu princa Alberta, manžela kráľovny Viktórie, od roku 1853 až dodnes.
V roku 2020 v Elgine vyrobili aj prvý kráľovský tvíd dostupný pre verejnosť – Balmoral Blue, ktorý znázorňuje rieku Dee. Pred niekoľkými týždňami im kráľ Karol III. udelil tzv. záruku kvality, čo je kráľovské odporúčanie luxusného spotrebného tovaru. Majú ho napríklad aj bundy Barbour, Aston Martin či whisky Johnnie Walker.
Ručné spracovávanie
Skôr než akýkoľvek výrobok opustí miestnu továreň, musí absolvovať finálnu etapu – ručné zastrihávanie alebo načechrávanie vláken na šáloch a dekách. Vďaka tomu sú finálne výrobky jemné a mäkké na dotyk.
Pri načechrávaní sa ako kefa používa rastlina z čeľade štetkovitých, ktorá sa dováža až z Portugalska. Posledným krokom pred samotným exportom je našívanie štítkov jednotlivých značiek.
Forbes.cz
Forbes.cz
„Každá firma má na to svojho zamestnanca. Štítky sa našívajú ručne a naši zamestnanci ich zvyčajne zvládnu len niekoľko za hodinu,“ upresní sprievodca na konci prehliadky. To isté platí aj pre kolekcie, ktoré firma Johnstons of Elgin vyrába pod vlastnou značkou (tá sa pravidelne zúčastňuje aj na londýnskom týždni módy) a tvoria tretinu celkovej miestnej produkcie.
Počas viac ako dvestoročnej histórie firmu poznačili aj ničivé požiare a veľké záplavy, ktoré ju na konci minulého tisícročia na dlhú dobu vyradili z prevádzky. Má teda svoje vrásky, ale pri návšteve výrobného závodu sa zdá, že vo svojej vlnenej a kašmírovej jazde bude ešte dlho pokračovať.
Dnes, keď sa čoraz častejšie vyzdvihujú kvalitné materiály, ktoré na rozdiel od lacných syntetických variantov vydržia desaťročia, by bolo prekvapivé, keby tomu tak nebolo.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorkou je Petra Šimůnková.
