Hugh Hefner, zakladateľ Playboy Enterprises, zomrel prirodzenou smrťou vo veku 91 rokov vo svojom dome, slávnej Playboy Mansion v Beverly Hills, uvádza správa od Playboy Enterprises.
Viac ako šesť dekád pôsobil Hefner ako ikonický líder a neskôr len ako tvár časopisu, ktorý založil v roku 1953 vo veku 27 rokov s vlastným 600-dolárovým kapitálom a niekoľkými ďalšími tisícami z požičaných zdrojov. Známy pre svoj mix lifestylového obsahu, znamenitých rozhovorov (okrem iných aj s Jimmy Carterom, Malcolmom X a Milesom Davisom) a nahých žien (v prvom vydaní sa objavili fotky čiastočne zahalenej Marilyn Monroe), liberálny časopis zožal úspech veľmi rýchlo.
Prvé vydanie úplne vypredali. Onedlho časopis začali čítať dospelí muži aj zvedaví tínedžeri. Načasovanie bolo skvelé, zlatý vek Playboya prišiel v období sexuálnej revolúcie. S predajom viac ako 7 miliónov výtlačkov za mesiac dosiahol časopis vrchol začiatkom 70. rokov.
Hugh Hefner v roku 1977. Foto: SITA/AP
„Playboy je osobná značka. Na našom produkte mi záleží,“ povedal Hefner pre Forbes v roku 1971. „Najradšej vymýšľam nové nápady, doláre ma zaujímajú menej.“
Doláre však nenechali na seba dlho čakať. Časopis sa zmenil na biznis ríšu s klubmi a licenčnými dohodami – Bunny požičal svoje meno všetkému, od oblečenia až po autá – dokonca aj televíznej stanici. V posledných rokoch publikácia začala klesať – hlavne kvôli rastu bezplatnej konkurencie, online pornografii a klesajúcemu nákladu – biznisu sa napriek tomu darí dobre. Nedávno ho ohodnotili na 500 miliónov dolárov.
V centre všetkého stál Hefner, osobnosť, ktorá prežila vlastný život – sám pán playboy. Kritizovaný feministkami a obdivovaný priateľmi. Názory na Hefnera sa líšia. Bol známy pre honosné večierky a randenie s mladými, krásnymi ženami. Odený do hodvábnej pyžamy sa Hefner snažil presadzovať sexuálnu slobodu.
„Apartmán sa nám páči,“ napísal Hefner v editoriáli pre prvé vydanie časopisu. „Máme radosť z miešania koktailov, jednohubiek, zo štýlovej hudby z fonografu a z pozývania žien na rozhovory o Picassovi, Nietzschem, džeze a sexe.“
Táto dekáda sa zo všetkých najviac zračí v Playboy Mansion, 29-izbovej nehnuteľnosti so zoo, neslávnou jaskyňou, extra veľkou okrúhlou posteľou a skupinkou sporo odetých žien. Hefner tam strávil celý život. Nehnuteľnosť sa predala v roku 2016 za 100 miliónov dolárov. Stala sa tak doposiaľ najdrahším domom, ktorý sa predal v Los Angeles.
Od roku 1971 bola Playboy Enterprises verejne obchodovanou spoločnosťou, ktorá v roku 2011 opäť prešla do súkromného vlastníctva. Zaplatili za ňu 207 miliónov dolárov. Hefner bol len minoritným partnerom v podniku, ktorý získal spoločnosť Playboy v roku 2011 a nestál ani na pozícii CEO.
Zamestnanecká zmluva mu však ponechávala výhradnú kontrolu nad časopisom ako aj „právo schvaľovať celkový imidž, promo imidž a zvyky, ktoré propagovali Playboy Bunnies.“ Hefner pôsobil až do konca minulého roka ako hlavný kreatívny riaditeľ, potom zodpovednosť prešla na jeho syna Coopera, (do časopisu, ktorý sa snažil vybudovať si cudnejší imidž, rýchlo vrátil obrázky nahých žien).
Možno bol Hefner známy svojim pôžitkárskym prístupom k životu, bol však aj majstrom slobodného prejavu a spoločenského liberalizmu. Podporoval právo na potrat, dekriminalizáciu marihuany a bojoval proti zákonom „Jim Crow“, ktoré boli populárne v období rozmachu Playboya. Úmysly podporoval z nadácie Playboy, o ktorej sa pre Forbes zmienil už v roku 1971.
Hefnera prežila jeho posledná manželka Cristal Harris, dcéra Christie a synovia David, Martson a Cooper.
„Môj otec viedol výnimočný život, ktorým ako mediálny a kultúrny priekopník ovplyvnil množstvo ľudí. Bol vedúcim hlasom významných kultúrnych a sociálnych zmien našej doby, obhajoval slobodný prejav, občianske práva a sexuálnu slobodu,“ hovorí Cooper.
A ďalej pokračuje, „definoval životný štýl a étos jednej z najtrvácnejších a najznámejších značiek v modernej histórií, ktoré dnes tvoria základ pojmu Playboy.“
Autorka Madeline Berg píše pre forbes.com o televíznom a mediálnom biznise.
