Značku, ktorá predáva oblečenie, šperky či riad inšpirovaný ukrajinskými ľudovými motívmi, založili Natalia Kamenska a Maria Gavryliuk v roku 2017.
Dnes ich výrobky kupuje rad celebrít vrátane členky klanu Kardashian. Pre zakladateľky je najdôležitejšie, že pomocou svojich výrobkov rozprávajú príbehy o svojej krajine a prenášajú osobitú kultúru za hranice.
„Nie sme rovnakí ako Rusi, naša história i národné dedičstvo sú úplne iné. Keď sme značku zakladali, tak sme ani netušili, na aké zásadné otázky bude odpovedať,“ hovoria Natalia s Mariou, zakladateľky značky Gunia Project.
Foto: Gunia Project
Pripájam sa na videohovor do Kyjeva, kde obe podnikateľky pôsobia. Aj keď mnoho Ukrajincov z pochopiteľných dôvodov muselo odísť z vlasti, obe mladé ženy nechcú opustiť nielen svojich zákazníkov, ale tiež majstrov. Pre Guniu totiž pracuje množstvo remeselných majstrov, ktorí šijú výšivky, maľujú na porcelán, tvoria klenotnícke techniky či háčkujú.
„Nachádzajú sa po celej Ukrajine a je pre nás kľúčové mať s nimi kontakt. Aj napriek tomu, že niekto má problém dôjsť po celej noci náletov do práce alebo celý tím bojujeme s únavou spôsobenou tým, že sme museli chodiť namiesto spánku do krytov, fungujeme,“ hovoria svorne.
Ako na nápad založiť značku, ktorá bude pracovať s tradičnou ukrajinskou estetikou, povýšenou o prvky súčasného dizajnu, prišli?
Natalia Kamenska pôsobila ako dizajnérka, Maria Gavryliuk zase ako manažérka v módnom priemysle. Obe boli unavené z pracovnej rutiny a založili niečo, o čom sa najskôr domnievali, že bude skôr hobby.
„Cestovali sme po Ukrajine a videli nádherné výšivky a maľby našich predkov. Sovietska éra sa snažila premeniť ukrajinskú kultúru na niečo vidiecke, obyčajné. My však chceme ukázať, že je to pravý opak. Naše dedičstvo je plné hĺbky, elegancie a originality,“ hovorí Natalia Kamenska.
Smeje sa, keď sa jej pýtam, či pred ôsmimi rokmi bol ukrajinský folklórny motív medzi „fashion crowd“, teda ľuďmi od módy, populárny. „Vôbec to nebolo cool. Dizajn, ktorý je spojený s tým, čo má doma vaša babička. Komu by napadlo, že to bude raz trendy?“ smejú sa obe majiteľky.
Lenže časy sa menia, a tak zrazu na svojom Instagrame, ktorý sleduje 394 miliónov ľudí, zdieľala Kylie Jenner jedálenský servis od tejto kyjevskej značky.
„Bolo to pre nás prekvapenie. Nezaplatili sme za to, ani by sme na to nemali. Kylie si nás vybrala sama, to je najväčšie ocenenie,“ opisuje Maria Gavryliuk. Natalia Kamenska dodáva, že okrem záplavy nových sledujúcich to pre nich znamenalo potvrdenie, že ukrajinský tradičný dizajn je relevantný aj pre medzinárodnú scénu.
Ako sa však vytvárajú krásne objekty (ktorými produkty Gunia Project, či už inšpirované ukrajinskými svadobnými vzormi na keramike, alebo krištáľ vo veľmi trendy estetike, sú), keď už tretí rok zúri vojna?
Navyše vzhľadom na vývoj situácie, keď Ukrajinci môžu mať právom pocit, že zvyšok sveta už ich utrpenie príliš nezaujíma?
„O to viac nás to motivuje. Máme veľkú zodpovednosť pred našimi remeselníkmi. Spolupracujeme s inštitúciami, ktoré s nami spoločne chcú splniť záväzky, aby tradičné folklórne techniky nielen nezanikli, ale prekvitali,“ zdôrazňuje Natalia Kamenska.
Gunia Project sa stal symbolom moderného luxusu pre rad Ukrajincov. „Poznáme príbehy, keď ľudia utekali, pretože mali strach o svoj život. Zabalili si so sebou to najnutnejšie a tanier našej značky. Chcú ho odovzdať svojim deťom ako cenné dedičstvo ukrajinskej hrdosti,“ opisujú Natalia s Mariou.
Foto: Gunia Project
Na rozdiel od ich pôvodných profesií, v ktorých obe ženy mali za úlohu „vytvoriť niečo nové len preto, aby sa to predalo“, je teda Gunia Project veľmi zmysluplný spôsob podnikania.
„Občas sú napríklad zákazníci zo zahraničia prekvapení, že naša ručná výroba pripomína muránske sklo. S nami objavujú zručnosť a kreativitu našej krajiny, čo nás veľmi teší,“ hovorí Maria Gavryliuk.
Foto: Gunia Project
Pracovať v tejto situácii ďalej znamená pre Gunia Project nielen podporu miestnej ekonomiky, ale aj snahu ukázať svetu, že ukrajinská kultúra je živá, odolná a inšpiratívna. Napriek prekážkam v dodávkach surovín a výrobe sa značku darí expandovať na medzinárodné trhy a ich produkty je možné nájsť v prestížnych dizajnových butikoch po celom svete.
Dnes značka aktívne pracuje na rozšírení do európskych metropol a v budúcnosti chce otvoriť vlastné kamenné obchody. Jeden si prajú mať aj v Prahe, zatiaľ sú totiž produkty od Gunia Project k dispozícii v multibrandovom obchode Artiseme.
Foto: Gunia Project
„Nie sme len značka, sme celý systém, ktorý rozpráva príbeh o kráse a hodnote remesla. Sláva Ukrajine!“ uzatvárajú Maria s Nataliou.
Článok vyšiel na Forbes.cz. Autorkou je Anna Nosková.
