Z malej rodinnej firmy v Banskej Bystrici vzniká centrum európskeho biznisu s tofu. Od roku 2019 rastie raketovo o desiatky percent medziročne a trúfa si ešte pridať. Aké má ďalšie plány a prečo už nie sú na jej čele rodiny?
„Biznis plán máme postavený na dvojciferných medziročných rastoch. Naďalej potrebujeme prinášať inovácie a pokukujeme aj po tom, ako mať viac firiem v Európe,“ odkrýva ďalšie plány spoločnosti Alfa Bio Juraj Lunter, jej dlhoročný CEO a aktuálne Chief Manufacturing Officer nového holdingu New Originals Company.
Holding vytvorili vo Viedni spolu s hornorakúskou regionálnou bankou Raiffeisen Beteiligungsholding a spoločnosťou NLT, ktorú vlastní vedenie spoločnosti Alfa Bio.
Naďalej chcú zostať banskobystrickou firmou, preto nepresúvajú svoje sily do Viedne za generálnym riaditeľom Matthiasom Krönom, ale on pravidelne cestuje na Slovensko.
Kde vidia najväčšie príležitosti a aký vplyv na ceny výrobkov majú prísne zahraničné certifikáty?
Juraj Lunter, dlhoročný CEO Alfa Bio. Foto: Marek Mucha, Forbes
Pamätáte si, kedy ste jedli svoje prvé tofu?
Prvé tofu vyrábal otec u nás doma v hrnci niekedy v 80. rokoch. Chcel zmeniť stravovacie návyky našej rodiny pre ochorenie, ktoré sa v rodine objavilo. Vtedy som mohol mať okolo štyroch rokov.
Aj ste ho v toľkých rokoch dojedli?
Áno. Bolo pripravené jednoducho. Sójovú omáčku sme zmiešali s drvenou rascou a trochou oleja, obalili tým naturálne tofu a opiekli ho.
Spomínate si aj na moment, kedy ste ho prvýkrát použili pri varení? Keď som ho totiž videl po prvýkrát ja, nevedel som, čo s tým mám spraviť ani ako sa to bude správať na panvici.
Použil som spomínaný jednoduchý recept, ktorý je dodnes môj najobľúbenejší. Ak nepočítam prípravu ryže, za päť minút mám hotový obed.
V rozhovore sa dočítate:
- Ako využívajú dáta pri vývoji nových produktov?
- Odkedy chcú nahradiť plastové obaly za čisto rastlinné?
- Vďaka čomu rastú od roku 2019 medziročne o 30 percent?
Okrem čistého tofu ponúkate aj marinované a ochutené. Je to preto, aby ľudia nemuseli vymýšľať, čo s ním spraviť?
Naturálne biele tofu je stále náš najpredávanejší produkt, čo je dôkazom, že ľudia sa ho naučili používať. Prieskumy však hovoria, že 50 percent zákazníkov tofu neje, lebo im nechutí. Snažíme sa im ho priblížiť cez marinované verzie, aby si ho nemuseli pripravovať sami a hneď tam mali bylinky, koreniny aj kvalitnú sójovú omáčku.
Podľa čoho vyberáte nové príchute?
Robíme si prieskum na trhu, ktoré chute sú medzi zákazníkmi najviac preferované. Aktuálna novinka seafoo tofu však vznikla tak, že sme videli dieru na trhu, na ktorom takýto produkt neexistoval a chceli sme priniesť inováciu.
Sledujete pri zaraďovaní nových produktov aj globálne trendy, o čo začína byť záujem? Napríklad GymBeam prináša nové produkty podľa toho, čo ľudia práve googlia.
Chceme byť dátovo riadená spoločnosť a dáta hrajú významnú rolu pri každej inovácii. Máme to však zložitejšie v tom, že obsluhujeme veľa trhov a každý je niečím špecifický. Napríklad škvarková je super nátierka pre Slováka, ale už nie pre Nemca.
Ktorý výrobok ste vytvorili na základe dát?
V Nemecku máme bylinkové tofu a na Slovensku nie je. Kupujeme si dáta od Nielsen, kde vidieť predajnosť jednotlivých kategórií a dá sa z toho vyčítať veľa. Horšie je to pri výrobkoch, ktoré neexistovali a vytvárame nimi celú kategóriu.
Vznikli tak napríklad naše najpredávanejšie nátierky. Komplikujeme si to však tým, že chuť chceme dosiahnuť bez použitia zvýrazňovačov chutí či stabilizátorov. Chuť sa dnes dá dosiahnuť veľmi jednoducho a rýchlo. Kúpite si arómu a môžete mať hocičo, ale pre to nás nie je cesta.
Balenie tofu od Alfa Bio. Foto: Marek Mucha, Forbes
Aký podiel na predajoch má slovenský trh?
Už je to len veľmi malá časť, ale v rámci brandového predaja stále významná – skoro dvadsať percent. Týždenne vyrobíme okolo 1,8 milióna výrobkov, z čoho tofu tvorí okolo 1,6 milióna. Približne 70 percent predajov robia privátne značky a 30 percent vlastné.
Celkovo dodávame do 29 krajín, pričom v desiatich krajinách máme náš brand a vo zvyšných sú privátne značky. Najväčší predaj máme síce v Nemecku, ale najvyššia spotreba tofu na obyvateľa v celej Európe je na Slovensku. Je to 390 gramov na obyvateľa ročne, čo je zanedbateľné oproti Japonsku, kde je priemer 16,5 kilogramu.
Plánujete ešte rozšíriť produktové portfólio alebo zostanete pri súčasnom?
Určite budeme pridávať. Niečo nové príde tento rok a niečo aj na budúci.
Vegánske klobásy?
Zameriavame sa na tofu a pôjdeme tým smerom. Máme svoje limity a nerobíme z práškových komponentov, preto sa nesnažíme vyrábať náhrady mäsa. Nie je to podľa nás správna cesta. My veríme inej.
Fotorepotáž: Ako sa vyrába tofu? (17 fotografie)
Pri naturálnom tofu uvádzate, že je bez GMO, konzervačných látok a len z európskej sóje. Darí sa vám dodržiavať podobne prísne kritériá aj pri surovinách ako morské riasy, kapary či kurkuma, ktoré pri niektorých výrobkoch používate?
Vytvorili sme takzvaný Lunter Charter, ktorý hovorí o tom, aké ingrediencie môžu byť použité a aké nie. Je pre nás veľmi náročné kúpiť kyslé uhorky, lebo takmer všetky sú ochutené sacharínom.
Požiadavky teda strážime pri všetkých ingredienciách a všetky musia byť čo najviac lokálne a nesmú v nich byť žiadne konzervanty ani zvýrazňovače chute. Keby sme používali sójovú omáčku s glutamanom, tak by to ľuďom chutilo oveľa viac, ale nebolo by to tradičné ani také, aké by sme podľa nás mali jesť.
Je to náročné nájsť vhodného dodávateľa?
Je to veľmi náročné. Bojujú s tým naše vývojové tímy, kým nájdu surovinu, ktorá je čistá. Dnes je potravinársky priemysel orientovaný na výsledok, preto sú napríklad žemle v jednom fastfoode postrekované silikónovým olejom, aby žiarili. Je to scestné.
Naturálne tofu Alfa Bio počas výroby. Foto: Marek Mucha, Forbes
Pri raste musia firmy často robiť kompromisy a optimalizovať, vy ste, naopak, stále prísnejší. Oplatí sa vám to? Nepredražuje niektorý certifikát alebo postup výsledný produkt natoľko, že by bol nepredajný?
Zatiaľ sme dokázali dosiahnuť všetky normy, aj keď to bola výzva. Keď sme prechádzali na nemecký certifikát Naturland, museli sme garantovať, že aj pri ochrane pred škodcami sa budú naši dodávatelia správať humánnym spôsobom. O tom sú certifikáty, že aj my musíme našich dodávateľov vzdelávať a posúvať ich ďalej. Je to zložité a niekedy až úsmevné, ale dá sa to dosiahnuť a je to správne.
Je reálne nahradiť aj plastové obaly za čisto rastlinné, o čo sa už niekoľko rokov snažíte?
Prvýkrát sme to ukázali už pred piatimi rokmi na festivale Pohoda, kde bol všetok jednorazový riad 100-percentne kompostovateľný. Prišli sme s tým v spolupráci so švajčiarskou firmou a mali priamo na festivale aj kompostér.
Postupne už prichádzajú na trh kompostovateľné obaly, ale ešte stále nie sú na takej úrovni, aby zabezpečili absolútnu bezpečnosť produktu počas celej doby trvanlivosti. Aktuálne máme 100-percentne recyklovateľné obaly a na kompostovateľné ešte čakáme. Mali by byť z kukuričného škrobu.
V tlačovej správe zo začiatku roka 2024 ste uviedli, že sa chcete stať poprednou európskou spoločnosťou v oblasti tofu a ďalších vegánskych potravín rastlinného pôvodu. Čo vás čaká?
Biznis plán máme postavený na dvojciferných medziročných rastoch. Naďalej chceme prinášať inovácie a pokukujeme aj po tom, ako mať viac firiem v Európe. V roku 2012 sme rozmýšľali, či chceme zostať malou rodinnou firmou alebo budeme celoeurópska stredne veľká až veľká firma. Povedali sme si, že chceme byť európskym lídrom. Za posledných desať rokov sme ukázali, že vieme rásť aj otvárať nové trhy, keďže do roku 2012 sme pôsobili len na Slovensku.
Aby ste mali v Európe viac spoločností, znamená to, že budete nejaké kupovať?
V roku 2019 sme sa spoznali so súčasným generálnym riaditeľom našej spoločnosti Matthiasom Krönom a vytvorili prvú zahraničnú firmu vo Viedni. S ním sme začali aj intenzívnejšie vstupovať na západné trhy. Medzitým sme založili ďalšiu spoločnosť v Berlíne. Takže áno, otvárame vlastné firmy a možno budeme aj kupovať.
Už sa rozprávate s niekým konkrétnym?
Nemôžeme to zatiaľ potvrdiť. Skôr by som povedal, že sa obzeráme.
Na začiatku výroby sa sója najskôr poriadne prepláchne. Foto: Marek Mucha, Forbes
Založili ste tam firmy preto, lebo lokálni zákazníci odmietali nakupovať slovenské výrobky?
To nie. My sme sa do 29 krajín dostali zo Slovenska bez zahraničných firiem. Skôr nám to pomáha v tom, že sme v kontakte s ľuďmi, ktorí majú v našom segmente ešte väčšie know-how ako my. Pomáhajú nám rásť, čo je aj dôvod, prečo je generálnym riaditeľom Matthias Krön. Má jasnú víziu, kam nás chce posunúť.
Na čo využívate zahraničné firmy?
Máme tam predovšetkým obchodné tímy. Všetko ostatné robíme z Banskej Bystrice a v tom chceme aj pokračovať. Ak chcete v zahraničí rásť, je dôležité, aby boli obchodné tímy čo najviac lokálne.
Celosvetový trh s rastlinnými potravinami mal v roku 2020 hodnotu 29,5 miliardy amerických dolárov a očakáva sa, že v roku 2025 dosiahne hodnotu 77,8 miliardy dolárov a do roku 2030 sa viac ako zdvojnásobí. Aké plány má Alfa Bio?
Naplánované máme dvojciferné rasty a sú stavané na nových produktových inováciách. Tento segment rastie a môže za to návrat k stravovacím návykom z minulosti aj to, že je to zdravšie. Pred 50 rokmi sme mäso konzumovali raz do týždňa a strava bola viac vystavaná na strukovinách. My sa len vraciame k tomu, kde sme boli.
Čo o tom bude rozhodovať, či sa vám podarí dosiahnuť plánovaný rast?
Inovácie a dáta.
Juraj Lunter počas rozhovoru s redaktorom magazínu Forbes Máriom Šmýkalom. Foto: Marek Mucha, Forbes
V roku 2022 ste mali tržby takmer 28 miliónov eur a už niekoľko rokov medziročne rastiete o 30 percent. Aký výsledok ste dosiahli minulý rok?
Mali sme tržby 35 miliónov eur.
Výraznejšie ste začali rásť od roku 2019, dovtedy ste niekoľko rokov stagnovali a stabilne dosahovali tržby desať miliónov eur. Vďaka čomu prišiel zlom?
Prvý výraznejší rast sa začal v roku 2012, odkedy sme sa za štyri roky vyšplhali na desať až dvanásť miliónov eur. Potom sme mali pár rokov pokoj, pretože sa nedá stále rásť a museli sme sa stabilizovať. Následne sme založili spoločnosť Plant Republic v Rakúsku a začali sme sa viac sústreďovať na západné trhy.
Podľa účtovných závierok krivka zisku nekopíruje krivku tržieb a zarábate pomalšie. Prečo?
Vychádza to z filozofie, ktorú začal môj otec. Hovoril, že keď chcete vybudovať firmu, nemôžete chodiť po zahraničných dovolenkách a kupovať si drahé autá, ale máte investovať do firmy. Všetok zisk preto od vzniku spoločnosti investujeme späť do nej. Otec založil náš rodinný dom sedemkrát.
