Najprv pomohol oživiť Gucciho, potom založil vlastnú módnu sieť. Pôvodne chcel byť pritom architektom. Sedemnásť rokov po založení svojej značky sa 61-ročný Tom Ford stáva miliardárom a presúva sa pod krídla módneho gigantu Estée Lauder po akvizícii za 3 miliardy dolárov.
Podľa odhadov Forbesu by mal predajom získať po odpočítaní daní asi 1,1 miliardy dolárov, vlastnil takmer 64 % spoločnosti. Okrem toho vlastní minimálne dva domy v celkovej hodnote 65 miliónov dolárov. Celková hodnota majetku Toma Forda sa teda odhaduje na 1,2 miliardy dolárov.
Tom Ford vykázal v roku 2021 zisk 96 miliónov dolárov pri tržbách 1,7 miliardy dolárov, po stratových rokoch 2019 a 2020 teda nastal obrat. Tom Ford má 98 obchodov v niekoľkých krajinách vrátane Číny, Talianska, Japonska, Ruska, Švajčiarska a Spojených arabských emirátov.
Od architektúry ku Guccimu
Ford sa narodil v Austine v Texase v roku 1961 a vyrastal v Santa Fe v Novom Mexiku. Potom sa presťahoval do New Yorku, aby študoval dejiny umenia, ale neskôr prešiel na štúdium architektúry v Paríži.
O módu sa vraj začal zaujímať, keď na rok prerušil štúdium na vysokej škole, aby mohol pracovať v tlačovej kancelárii francúzskeho luxusného módneho domu Chloé v Paríži. Po ukončení štúdia získal prácu pre dizajnérku športového oblečenia Cathy Hardwick.
V roku 1990 sa Ford presťahoval do Milána, kde pracoval ako návrhár dámskeho oblečenia pre značku Gucci. Rýchlo postupoval v kariérnom rebríčku, v roku 1992 sa stal riaditeľom dizajnu a v roku 1994 kreatívnym riaditeľom značky.
Práve v Gucci stretol svojho súčasného obchodného partnera Domenica De Solea, vtedajšieho CEO spoločnosti. V roku 1995 pomohli títo dvaja dostať značku Gucci na burzu v Amsterdame a v New Yorku.
Boj o značku Gucci
Ako verejne obchodovaná spoločnosť sa Gucci stala zaujímavou pre módnych titánov. Od januára 1999 skupoval podiely v značke miliardár Bernard Arnault, CEO firmy LVMH. Do februára 1999 už LVMH kontrolovala 26,7 % akcií Gucci.
„Ten chlap sa pozval na večeru bez toho, aby najskôr zavolal,“ povedal vtedy De Sole pre Forbes na adresu Arnaulta. Dnes je Arnault najbohatším Európanom, ovláda luxusný konglomerát LVMH a jeho odhadovaná hodnota majetku je 176,1 miliardy dolárov.
V marci 1999 kúpil ďalší miliardár – François Pinault, zakladateľ luxusnej skupiny Kering – 40-percentný podiel v Gucci za vtedajšie 3 miliardy dolárov. To pomohlo spoločnosti Gucci expandovať a v roku 2000 získať Yves Saint Laurent.
Ford bol pritom povýšený na pozíciu kreatívneho riaditeľa celej skupiny.
Avšak boj medzi dvomi magnátmi o kontrolu nad módnym domom Gucci pokračoval. Nakoniec do roku 2004 odkúpil Pinault celý Arnaultov podiel.
Foto: Wikimedia/Nicolas Genin v licencii CC BY-SA 2.0Odkedy sa Ford stal kreatívnym riaditeľom Gucci (1994) vzrástli tržby spoločnosti do roku 2003 o zhruba 1 200 percent. Ford a De Sole dohliadali na akvizície luxusných značiek, medzi ktoré patria aj Balenciaga a Bottega Veneta.
Na vlastné nohy
Ford však od Gucci odišiel krátko po tom, ako Pinault prevzal v apríli 2004 kontrolu – údajne práve pre nezhody ohľadom kontroly nad spoločnosťou.
V roku 2005 preto založil značku pod svojím menom a De Sole sa stal jej predsedom.
Založil tiež filmovú produkčnú spoločnosť Fade to Black. V roku 2009 režíroval a produkoval film A Single Man, v ktorom hrali Julianne Moore a Colin Firth – ten bol za svoju úlohu aj nominovaný na Oscara.
Tom Ford, Colin Firth a Julianne Moore | Foto: Wikimedia/Nicolas Genin v licencii CC-BY-SA-2.0Prvý vlajkový obchod Forda sa otvoril v New Yorku v roku 2007. V tom istom roku predal 25-percentný podiel svojej značky spoločnosti Grupo Amorim za nezverejnenú sumu. Tá v roku 2015 predala 15 percent spoločnosti Zenga.
Známy ranč a viktoriánske sídlo
Ford v priebehu rokov investoval aj do umenia a nehnuteľností. V roku 2010 údajne predal autoportrét Andyho Warhola za 32,6 milióna dolárov.
Vlastnil tiež ranč Cerro Pelon s rozlohou vyše 8360 hektárov v Novom Mexiku. Natáčali sa na ňom filmy ako Silverado a Thor, až kým ho v roku 2021 predal za nezverejnenú sumu. O dva mesiace predal aj štvorposchodové viktoriánske sídlo v luxusnej londýnskej štvrti Chelsea za 17 miliónov dolárov.
Cerro Pelon (4 fotografie)
Na poste kreatívneho riaditeľa značky zostane až do konca roka 2023. Nie je jasné, aká budúcnosť čaká Forda, keď skončí svoje pôsobenie v Estée Lauder. Ale bez ohľadu na to, čo sa rozhodne robiť, peniaze mu rozhodne chýbať nebudú.
„S touto akvizíciou nemôžem byť spokojnejší, pretože The Estée Lauder Companies je ideálnym domovom pre túto značku,“ uviedol Ford vo vyhlásení o akvizícii.
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je redaktor Giacomo Tognini.
