Dánska vedkyňa Lotte Bjerre Knudsen je považovaná za objaviteľku injekcií na liečbu cukrovky, ktoré sú svetu známe aj ako „lieky na chudnutie”. Vďaka nej sa dánska firma NovoNordisk stala jednou z najhodnotnejších európskych spoločností.
Jej výskum, ktorý začala ešte začiatkom 90. rokov, bol revolučný. Položila totiž základy pre to, aby mohli neskôr vzniknúť lieky Ozempic a Wegovy, ktoré zmenili svet. A to nielen pre ľudí, ktorí sa liečia na cukrovku.
Vďaka dlhému výskumu môže v súčasnosti spoločnosť NovoNordisk vyrábať lieky na predpis Ozempic a Wegovy, ktoré sa používajú na liečbu cukrovky 2. typu a obezity. Obe sa stali vo svete veľmi populárne.
Zdroj: SITA/AP Photo/David J. Phillip
Dánska firma je v súčasnosti lídrom v oblasti takzvaných liekov pod označením GLP-1, ktoré napodobňujú črevný hormón GLP-1 na zníženie hladiny cukru v krvi a potlačenie chuti do jedla.
Kým Ozempic je indikovaný na liečbu cukrovky 2. typu pre diabetikov, liek Wegovy je určený na chudnutie. Pritom účinnou látkou v oboch liekoch je semaglutid.
Pani Ozempic na scéne
Vedenie dánskej spoločnosti bolo na začiatku 90. rokov skeptické voči vývoju liekov na liečbu obezity. V tom čase bol hlavným zdrojom príjmu NovoNordisku inzulín.
No nie všetci sa pozerali na to rovnako. Vedúci výskumu dánskeho NovoNordisku Mads Krogsgaard presvedčil vedenie spoločnosti, aby sa pustili aj do výskumu liekov na obezitu. A bola to práve vedkyňa Lotte Knudsen, ktorá urobila vo výskume prelom.
Berlingske/Søren Bidstrup
Knudsen začiatkom 90. rokov narazila na štúdiu o GLP-1, prirodzene sa vyskytujúcom črevnom hormóne, ktorý znižuje hladinu cukru v krvi a potláča chuť do jedla. Napadlo jej, že ak by sa GLP-1 dal využiť aj ako liek, mohlo by to spôsobiť revolúciu v liečbe cukrovky a obezity.
„Bola prvá, ktorá napochodovala do mojej kancelárie. Celá nabudená mi ukázala publikáciu,“ povedal pre portál CBS News Krogsgaard. „Hovorila o tom veľmi rozrušene, rýchlo nadchla aj mňa,“ opisuje počiatky výskumu.
Nasledujúcich 20 rokov farmaceutická firma NovoNordisk pracovala na výskume receptora GLP-1. Bolo to až v roku 2017, keď sa Ozempic dostal na trh ako liek na cukrovku 2. typu. Trvalo potom ďalšie štyri roky, kým bol príbuzný liek Wegovy schválený na chudnutie.
Aj vďaka práci Knudsen sa stala dánska spoločnosť NovoNordisk jednou z najhodnotnejších európskych spoločností. Trhová kapitalizácia sa v súčasnosti pohybuje na úrovni zhruba 380 miliárd dolárov.
Berlingske/Søren Bidstrup
Ako však v rozhovore pre Der Spiegel vysvetľuje, finančný prospech z toho sama nemá. „O peniaze sa až tak nestarám, som socialistka,“ krčí plecami.
Vysvetľuje, že v Škandinávii učia deti tímovej práci už od útleho veku a úspech nie je o jednotlivcovi. Taká je podľa jej slov aj ona sama. „Nikdy som nepožiadala o zvýšenie platu, ani raz za celých 34 rokov,“ prezrádza vedkyňa.
Najviac sa usilovala o to, aby sa jej tímu podarilo získať dostatok peňazí na vedecký výskum. Dobre rozbehnutá mašinéria s liekmi na cukrovku (a obezitu) si však čoskoro začala zarábať sama na seba.
Revolúcia vo svete
Ako ďalej v rozhovore pre Der Spiegel vysvetľuje, vždy dúfala v to, že vytvorí účinnú látku, ktorá spôsobí revolúciu vo svete, ako to bolo v prípade vôbec prvej injekcie na chudnutie.
V rozhovoroch s obéznymi ľuďmi opakovane počúvala, aké je to ťažké byť neustále hladný. Liečba obezity je podľa nej dôležitá aj z toho dôvodu, lebo výrazne napomáha znižovaniu rizika kardiovaskulárnych chorôb. Celkovo tak prispieva k nižšej miere odvrátiteľných úmrtí.
Na začiatku bolo pre vedkyňu ťažké presvedčiť kolegov či riaditeľa spoločnosti, že sa oplatí vo výskume liečby obezity pokračovať. „Dokonca aj náš bývalý generálny riaditeľ dnes žartuje, že neveril v úspešný liek proti obezite,“ spomína na začiatky výskumu.
Ako ďalej tvrdí, vždy veľmi pozorne počúvala kritiku a snažila sa na ňu odpovedať klinickými údajmi. Na mnohé otázky jej pomohli zodpovedať kolegovia z vedeckej komunity.
„V tom čase som bola v kontakte azda s každým na svete, kto skúmal GLP-1,“ dodáva s tým, že ani Rím nebol postavený za deň.
Výskum beží ďalej
Predpokladá sa, že účinná látka semaglutid by mohla okrem liečby cukrovky 2. typu a obezity pomôcť aj v boji proti Alzheimerovej chorobe či infarktu. Na margo nového výskumu Knudsen hovorí, že účinnosť proti Alzheimerovej chorobe ešte nebola preukázaná, ale je to hypotéza, ktorú intenzívne skúmajú.
„Pokiaľ však ide o použitie lieku proti srdcovému zlyhaniu, údaje sú skutočne fenomenálne. Je to preto, že lieky GLP-1 tiež tlmia zápalové procesy v tele,“ objasňuje ďalšie potenciálne využitie účinnej látky.
Flickr
Na sociálnych sieťach sa v posledných rokoch objavili mnohé celebrity, ktoré prezradili, že liek Ozempic používajú, aj keď je vyslovene na predpis.
V reakcii na boom užívania lieku celebritami hovorí, že vždy prízvukuje ľuďom, že sa musia porozprávať so svojím lekárom. Každý liek má podľa nej vedľajšie účinky, preto by mali ľudia svoj zdravotný stav konzultovať a nezháňať si liečivá svojpomocne.
Objavili sa tiež správy o tom, že by tieto lieky mohli mať niektoré závažné vedľajšie účinky. Diskutovalo sa o zvýšenom riziku pankreatitídy či napríklad o podozrení na zvýšenú mieru samovrážd.
Knudsen vysvetľuje, že sa urobilo mnoho štúdií, aby dokázali bezpečnosť Ozempicu. Priznáva však, že všetky lieky majú vedľajšie účinky. Pri liekoch GLP-1 je to podľa vedkyne najčastejšie nevoľnosť a malátnosť.
„Napriek tomu veríme, že s naším produktom neexistuje žiadne vedecky podložené relevantné riziko,“ uzatvára tému vedľajších účinkov.
