Stačilo na drastické zníženie trestu jedno priznanie? Alebo je za tým miliardový majetok? Prečítajte si, ako americký miliardár Curt Johnson vyviazol z prípadu sexuálneho násilia len s trojmesačným trestom odňatia slobody.
Curtovi Johnsonovi za prvé obvinenie zo sexuálneho zneužívania hrozilo 40 rokov za mrežami. Keď sa však k zneužívaniu svojej 12-ročnej nevlastnej dcéry priznal, trest mu znížili na jeden rok.
Nakoniec si odsedel len tri mesiace a zaplatil pokutu šesťtisíc dolárov, čím sa jeho právnická firma chváli na svojich webových stránkach.
Podľa Johnsonovej hovorkyne áno. Samotný Johnson rozhovor pre Forbes odmietol. Jeho hovorkyňa sa s nami rozprávala pod podmienkou, že neuvedieme jej meno. Potvrdila nám, že ak by bol Johnson iného pôvodu, súd by zrejme dopadol úplne inak. Dnes vraj svoj čin Johnson ľutuje a snaží sa ho napraviť.
Johnson na seba upozornil po tom, ako sa k sexuálnemu zneužívaniu priznal svojmu terapeutovi. Ten bol zo zákona povinný nahlásiť ho úradom. Johnson následne nečakane odstúpil z funkcie predsedu predstavenstva firmy Diversey, ktorá vyrába čistiace a hygienické prostriedky a v ktorej mala jeho rodina významný podiel.
V marci 2011 bol obvinený z opakovaného sexuálneho zneužívania dieťaťa a neskôr aj z incestu zo strany nevlastného rodiča. Zložil kauciu vo výške päťstotisíc dolárov a prepustili ho na slobodu.
Johnson sa dlho dištancoval od najznámejšej firmy svojej rodiny, S. C. Johnson. „Curt Johnson nie je zamestnancom našej firmy a nebol ním už viac ako 25 rokov,“ uviedol pre Forbes hovorca spoločnosti S.C. Johnson. „Jeho životné rozhodnutia a správanie v žiadnom prípade neodrážajú hodnoty ani ľudí našej spoločnosti.“
Keď Johnsona zatkli, stále žil v Racine – meste, kde sídli firma S.C. Johnson aj Curtova firma Diversey. Jeho mladší brat Fisk, CEO firmy S.C. Johnson, vtedy poslal všetkým zamestnancom e-mail. Tvrdil v ňom, že celá rodina je z Curtovho obvinenia veľmi rozrušená, všetkých žiadal o pochopenie zložitej situácie.
Do apríla Curt trval na svojej nevine. Začal sa teda dlhý medializovaný boj medzi ním a súdmi. Predsedajúci sudca Eugene Gasiorkiewicz kritizoval kroky obžaloby.
Mark Hertzberg/Journal Times/AP/Forbes US
Nedostatok dôkazov
Prokurátori sa snažili získať svedectvo terapeuta, ktorému sa Johnson priznal. Kontaktovali však nesprávneho človeka, ktorý im žiadne materiálne dôkazy nemohol poskytnúť. „Štát si podľa môjho skromného názoru v tomto prípade neurobil domácu úlohu,“ tvrdil Gasiorkiewicz pre Forbes.
Ešte väčšou prekážkou v súdnom konaní podľa Gasiorkiewicza bolo, že obeť a jej matka, Johnsonova vtedajšia manželka Tracie Stier-Johnson, so súdom nespolupracovali.
Stier-Johnson, ktorá už mala dcéru s predchádzajúcim partnerom, sa za Johnsona vydala v roku 2001 a mali spolu dve deti. Bola blogerkou a v roku 2011 po medializácii prípadu na svoj blog napísala, že jej deti trpia. Všetko nasvedčovalo tomu, že bola znepokojená vysokým spoločenským postavením svojho manžela. „Za manželovu spásu som sa modlila posledných osem alebo deväť rokov,“ písala.
Otec Johnsonovej nevlastnej dcéry bol podľa sudcu Gasiorkiewiczova spočiatku ochotný spolupracovať. Potom však náhle prestal kooperovať.
Keď Johnsonovi právnici žiadali zdravotné záznamy zneužívanej nevlastnej dcéry ako dôkaz, ona a jej rodičia to odmietli s odvolaním na lekárske tajomstvo. Podľa denníka Racine Journal Times Johnsonov tím tvrdil, že lekárske záznamy by mohli naznačovať, že tínedžerka by „pre určité podmienky nemala byť schopná plne vnímať, čo sa okolo nej deje“.
Gasiorkiewicz tvrdí, že argument odmietol. Rozhodol, že záznamy sa musia sprístupniť, pričom argumentoval, že záujem verejného poriadku na stíhaní údajných sexuálnych delikventov prevažuje nad obavami o súkromie. Generálny prokurátor štátu Wisconsin požiadal Najvyšší súd Wisconsinu, aby sa k tomu vyjadril, a súd rozhodol v Gasiorkiewiczov neprospech.
Obžaloba teda strácala pôdu pod nohami a začalo byť čoraz pravdepodobnejšie, že by Johnson mohol zo všetkého vyviaznuť úplne bez trestu. Nakoniec sa však sám priznal k obvineniam zo sexuálneho zneužívania štvrtého stupňa a výtržníctva.
Sudca sa domnieva, že ak by sa Johnson nepriznal a naďalej bránil, vyviazol by úplne bez trestu.
Takto si odsedel len tri mesiace vo väzení. Po prepustení na slobodu však padlo nové obvinenie zo sexuálneho zneužívania. Tentokrát bola údajnou obeťou jedna z kamarátok jeho nevlastnej dcéry. Johnson obvinenie poprel a jeho právny zástupca Mark Richards označil údajnú obeť za „problémovú osobu s priznanou minulosťou okrádania pána Johnsona a jeho rodiny“. Trestné vyšetrovanie neprebehlo a občianskoprávna žaloba bola urovnaná mimosúdne.
V roku 2016, približne dva roky po jeho prepustení z väzenia, sa Tracie Stier-Johnson a Curt Johnson rozviedli.
Pomohlo mu bohatstvo?
Hoci neexistujú priame dôkazy o tom, že by na výšku trestu malo vplyv Johnsonovo bohatstvo, jeho vysoké postavenie mu zrejme prinieslo určité výhody.
Keď bol zo sexuálneho trestného činu obvinený starosta Racine Gary Becker, musel nosiť monitorovací náramok. Johnsonovi ho súd nenariadil. Johnson sa zodpovedne zúčastňoval pojednávaní a neprišiel iba raz, keď chcel pokračovať v terapii v Arizone, čomu súd vyhovel.
Gasiorkiewicz si dodnes stojí za rozhodnutím neudeliť Johnsonovi maximálny trest. Podľa neho by cieľom súdu malo byť, aby si ľudia priznali svoje chyby a napravili sa.
„Ak to nechceme a chceme len trest, tak áno, potom bol môj trest mierny,“ hovorí Gasiorkiewicz. „Ak je však cieľom naozaj snaha o nápravu, a ja si myslím, že Johnson sa o ňu snažil, potom si myslím, že môj rozsudok bol správny,“ uviedol.
Zaplatiť kauciu vo výške päťstotisíc dolárov si však môže dovoliť len málokto. Podľa údajov americkej Prison Policy Initiative ostane pre vysoké kaucie až 76 percent zadržaných ľudí vo väzeniach skôr, ako sa vôbec začne ich súdny proces.
Midjourney
Advokátka Olevia Boykin, ktorá pracuje v neziskovej organizácii Civil Rights Corps zaoberajúcej sa trestným súdnictvom, hovorí, že nie je neobvyklé, keď väzni zostávajú vo väzení viac ako tri mesiace (čas, ktorý vo väzení strávil Johnson) len preto, že si nemôžu dovoliť zaplatiť kauciu za prípady, ktoré sú neskôr aj tak zamietnuté bez riadneho súdneho procesu.
Žiadne prekvapenie
„Nie je prekvapivé, že dostal tak málo,“ hovorí Boykin. „Najviac prekvapivé na tomto prípade je, že bol ako miliardár vôbec obvinený,“ dodáva.
Napriek tomu Gasiorkiewicz tvrdí, že Johnson neprofitoval zo žiadnych osobných výhod. „Pri vynášaní rozsudkov sa na pôvod ľudí nepozerám,“ vraví. „Ak by išlo o hocijakého iného 59-ročného muža s 18-ročným vzdelaným a nevlastným dieťaťom, pre ktorého by to bolo prvé obvinenie, rozsudok by bol rovnaký. Jeho majetok nemal s mojím trestom nič spoločné,“ dopĺňa.
Podľa Johnsonovej hovorkyne mu tri mesiace vo väzení ukázali realitu majetkovej nerovnosti tak, ako ju nikdy predtým nevidel. „Keďže bol ako privilegovaný človek uväznený s tými, ktorí takéto šťastie nemali, prvýkrát videl, čomu musia iní ľudia čeliť,“ povedala.
Johnson podľa nej plánoval investovať deväťstotisíc dolárov na otvorenie domu v Racine, ktorý má pomôcť prepusteným väzňom vrátiť sa späť do spoločnosti.
69-ročný Johnson je vraj aktuálne veľmi duchovne založený. Polovicu každého mesiaca trávi v Miami so svojou dlhoročnou partnerkou a druhú polovicu v Charlotte so svojimi dvoma dcérami. Tvrdí, že so svojou bývalou manželkou udržiava srdečné vzťahy. Dokonca má vraj blízky vzťah aj so svojou nevlastnou dcérou, ku zneužívaniu ktorej sa priznal. Forbesu sa nepodarilo skontaktovať s Johnsonom ani s jeho bývalou manželkou.
„Veľmi veľa času trávi tým, že sa snaží o nápravu,“ uviedla jeho hovorkyňa. „Nemôže však napraviť to, čo sa už stalo.“
Článok vyšiel na Forbes.com. Autorom je Carter Coudriet.
