Stať sa obeťou online podvodu si nevyžaduje sofistikované videá generované umelou inteligenciou.
Marwan Ouarab je nepravdepodobný hrdina. Tento odsúdený podvodník, ktorého kedysi takmer poslali do väzenia za predaj falošných vstupeniek na koncerty, si našiel nové poslanie: zachraňovať obete podvodov pred internetovými predátormi. Pre mnohé z nich je podľa CNN poslednou nádejou, ako získať späť ukradnuté peniaze.
„Je to cesta k vykúpeniu, ktorú som si vybral,“ povedal Ouarab s úsmevom pre CNN. Dvadsaťdeväťročný zakladateľ spoločnosti FindMyScammer, založenej v roku 2023 na vyhľadávanie internetových podvodníkov, sa v posledných týždňoch dostal do celosvetovej pozornosti po tom, ako sa príbeh jedného z jeho klientov stal virálnym na internete.
Našiel podvodníkov
Anne, ktorá požiadala, aby sa z dôvodu ochrany súkromia používalo len jej krstné meno, je 53-ročná Francúzka, ktorú podvodníci obrali o 830-tisíc eur. Urobili to tak, že ju presvedčili, že už viac ako rok a pol chodí s hollywoodskym hercom Bradom Pittom. Zločinci ju bombardovali falošnými fotografiami a falošnými videami, aby Anne uverili, že hollywoodska hviezda sa s ňou skutočne rozpráva a žiada od nej peniaze.
Videá, ktoré Anne poslali, sú prepracované a aspoň na prvý pohľad vyzerajú presvedčivo. Prezrádza ich len občasný zvláštny zvuk a neprirodzené pohyby očí falošného človeka vygenerovaného umelou inteligenciou, uviedla CNN.
Ouarab kontaktoval francúzsku televíznu stanicu TF1, ktorá informovala o Anninom príbehu, a použil techniky OSINT (open-source intelligence) na vypátranie podvodníkov so sídlom v Nigérii. Pri hľadaní ľudí, ktorí Annu podviedli, sa Ouarab spoľahol na osvedčenú taktiku: využil ich chamtivosť a poslal im podstrčený odkaz, ktorý bol zamaskovaný ako legitímna banková platforma.
„V podstate je (OSINT) umenie nájsť ľudí s veľmi malým množstvom informácií,“ vysvetlil pre CNN. Stačí mu telefónne číslo alebo e-mailová adresa a pomocou týchto informácií dokáže odhaliť online podvodníkov a zistiť ich skutočné meno, vek a miesto pobytu.
„Na to, aby som získal ich informácie, som musel len počkať, kým kliknú na odkaz a dajú mi svoj súhlas,“ dodal Ouarab. Táto metóda zaručuje, že zozbierané údaje sa môžu legálne odovzdať polícii. Navyše ide o postup, ktorý nie je len doménou napravených podvodníkov. „Tieto nástroje môže používať ktokoľvek,“ zdôraznil Ouarab. „V tomto prípade som OSINT použil naozaj len na základnej úrovni.“
Bežné prípady
Ouarabovi sa potom podarilo získať prístup k IP adrese, z ktorej odchádzali falošné videá a správy, geolokalizovať dom v Nigérii, ku ktorému táto adresa patrila, a identifikovať troch mladých mužov vo veku okolo dvadsať rokov, ktorí tam žili. Všetky tieto informácie zhromaždil do správy, ktorú Anne predložila polícii pri podaní žaloby, uviedla pre CNN jej bývalá právnička Laurène Hanna.
Francúzske orgány odvtedy začali vyšetrovanie a Ouarabova správa sa používa ako dôkaz, uviedla pre CNN prokuratúra v Réunione. V prípade zatiaľ nebol nikto obvinený.
Hoci sa Annin príbeh zdá byť výnimočný, pre Ouaraba a tím FindMyScammer je, žiaľ, až príliš bežný. Podľa medzinárodného výskumu organizácie Global Anti-Scam Alliance len v roku 2024 ľudia na celom svete prišli v dôsledku podvodov o viac ako bilión dolárov.
Stať sa obeťou online podvodu si nevyžaduje sofistikované videá generované umelou inteligenciou. „Obeťou týchto podvodov sa môže stať každý,“ varoval Ouarab.
Na temnej strane
Hovorí z vlastnej skúsenosti: pred niekoľkými rokmi vraj jeho teta prišla o šperky Cartier v hodnote 80-tisíc eur, keď sa ich pokúšala predať na francúzskom online trhu Leboncoin.fr. V zúfalstve požiadala Ouaraba, či by jej nepomohol vypátrať podvodníkov.
„Všetky svoje zručnosti som sa naučil na temnej strane. Uvedomil som si, že by sa dali využiť na dobrú vec,“ povedal pre CNN. Nakoniec sa mu podarilo podvodníka vypátrať a zastrašiť ho, aby tete vrátil ukradnuté šperky.
Ešte pred šiestimi rokmi Ouarab sám podvádzal ľudí. Predával falošné vstupenky na koncerty, ktoré vyrobil tak, že na prázdne vstupenky, ktoré ukradol v miestnom obchode, vytlačil funkčné čiarové kódy.
Podvod chvíľu fungoval, ale polícia ho nakoniec odhalila. Vo veku 25 rokov bol odsúdený za podvod, dostal desaťmesačný podmienečný trest a poškodeným musel zaplatiť odškodné 11-tisíc eur.
Rozhodol sa zmeniť svoj život a v roku 2023 oficiálne spustil službu FindMyScammer. To, čo sa začalo ako misia jedného človeka, sa rozrástlo na prosperujúci podnik so 14 zamestnancami.
„Ako čas plynie, počet obetí bude naďalej narastať,“ povedal Ouarab pre CNN s tým, že jeho spoločnosť dostáva každý deň 100 až 150 nových žiadostí o pomoc v súvislosti s podvodmi.
Dohnaní k samovražde
Dôsledky online podvodov môžu byť zničujúce a niektoré obete môžu prísť o svoje celoživotné úspory, ich rodiny sa môžu rozpadnúť a v extrémnych prípadoch ich následky podvodu môžu dohnať až k samovražde. Situácia sa často ešte zhoršuje, keď orgány odmietajú vyšetrovanie. „V mnohých prípadoch polícia odmietla mojich klientov s odvolaním sa na nedostatočné dôkazy,“ povedal právnik Hanna pre CNN.
Jedným z Ouarabových bývalých klientov je Luca, ktorý si neželal uviesť svoje skutočné meno. Pri online podvode prišiel o 67-tisíc eur a cítil sa bezmocný, keď francúzske orgány odmietli začať vyšetrovanie.
Jeho prípad sa začal v roku 2022, keď sa na Tinderi zoznámil so „Zarou“ a rýchlo sa medzi nimi rozvinul online románik; posielali si textové správy a rozprávali sa prostredníctvom videochatu. Nikdy sa osobne nestretli, pretože „Zara“ tvrdila, že pracuje v Londýne vo finančnom sektore a Luca žije v Paríži.
Po štyroch mesiacoch ich online vzťahu „Zara“ povedala Lucovi, že investuje peniaze do kryptomien, a navrhla mu, aby to tiež skúsil. Luca investoval 10-tisíc eur a jeho vklad sa zdanlivo zdvojnásobil.
Potom investoval 40-tisíc eur a po dvoch mesiacoch sa suma na jeho virtuálnom účte zvýšila na 100-tisíc eur. Keď si chcel vybrať časť svojich peňazí, požiadali ho, aby zaplatil 17-tisíc eur. „Zara“ ho ubezpečila, že ide o bežný postup pri platení dane zo zisku. Luca teda zaplatil – a „Zaru“ ani svoje peniaze už nikdy nevidel.
Za poplatok 2 500 eur Ouarab identifikoval „Zaru“ a vypátral ju v Dubaji, kde bola údajne súčasťou väčšieho gangu podvodníkov, uviedla CNN. Vďaka týmto informáciám Luca požiadal svoju banku, aby mu uhradila takmer polovicu sumy, o ktorú prišiel, čo políciu prinútilo začať oficiálne vyšetrovanie.
Banky majú voči svojim klientom určité povinnosti. Podľa Louisa Audiberta, riaditeľa oddelenia vyšetrovania a sporov v spoločnosti Forward Global, „ak niekomu prevediete peniaze, banka sa musí uistiť, že meno majiteľa účtu sa zhoduje s číslom bankového účtu“. V prípade Anny to podľa neho znamená, že banka mala povinnosť „overiť, či je majiteľom bankového účtu skutočne Brad Pitt,“ dodala CNN.
